Artigo 2

Se os sacramentos provêm somente de instituição divina

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que os sacramentos não provêm somente de instituição divina. Com efeito, aquilo que foi instituído por Deus nos é transmitido na Sagrada Escritura. Ora, nos sacramentos fazem-se certas coisas das quais não há nenhuma menção na Sagrada Escritura, como o uso do crisma com que os homens são confirmados e do óleo com que os sacerdotes são ungidos, e muitas outras coisas, tanto palavras como ações, de que nos servimos nos sacramentos. Logo, os sacramentos não provêm somente de instituição divina.

Além disso, os sacramentos são certos sinais. Ora, as coisas sensíveis significam naturalmente certas coisas. E não se pode dizer que Deus se deleite com determinadas significações e não com outras, pois ele aprova tudo o que fez. Parece, porém, ser próprio dos demônios deixar-se atrair por certos sinais: com efeito, Agostinho diz, no livro 21 da Cidade de Deus, que os demônios são atraídos por criaturas que não foram eles que fizeram, mas Deus, diversas segundo sua diversidade e agradáveis a cada um deles, não como os animais pelos alimentos, mas como os espíritos pelos sinais. Logo, parece que os sacramentos não precisam provir de instituição divina.

Além disso, os apóstolos fizeram as vezes de Deus na terra; por isso, o Apóstolo diz em 2 Coríntios 2: Pois também eu, o que perdoei, se alguma coisa perdoei, foi por vós, na pessoa de Cristo, isto é, como se o próprio Cristo tivesse perdoado. Assim, portanto, parece que os apóstolos e seus sucessores podem instituir novos sacramentos.

Em sentido contrário, quem institui alguma coisa é quem lhe dá força e poder, como se vê no caso dos que instituem leis. Ora, o poder do sacramento procede somente de Deus, como é evidente pelo que foi dito. Logo, somente Deus pode instituir um sacramento.

Respondo que, como é evidente pelo que foi dito acima, os sacramentos operam instrumentalmente para produzir efeitos espirituais. Ora, o instrumento recebe seu poder do agente principal. E há dois agentes em relação ao sacramento: aquele que institui o sacramento e aquele que se serve do sacramento instituído, aplicando-o para produzir o efeito. Ora, o poder do sacramento não pode proceder de quem se serve dele, pois este não opera senão por modo de ministério. Resta, portanto, que o poder do sacramento proceda de quem o institui. Assim, como o poder do sacramento procede somente de Deus, segue-se que somente Deus é o instituidor dos sacramentos.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que as práticas instituídas pelos homens nos sacramentos não são necessárias ao sacramento, mas pertencem a certa solenidade que se acrescenta aos sacramentos para despertar devoção e reverência naqueles que os recebem. Aquilo, porém, que é necessário ao sacramento foi instituído pelo próprio Cristo, que é Deus e homem. E, embora nem tudo tenha sido transmitido nas Escrituras, a Igreja o possui pela tradição familiar dos apóstolos, como diz o Apóstolo em 1 Coríntios 11: As demais coisas, eu as disporei quando for aí.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que as coisas sensíveis têm, por sua natureza, certa aptidão para significar efeitos espirituais; mas essa aptidão é determinada a uma significação específica pela instituição divina. É isso que diz Hugo de São Vítor: O sacramento significa em virtude de sua instituição. Deus, contudo, escolheu certas coisas de preferência a outras para as significações sacramentais, não porque seu afeto se restrinja a elas, mas para que a significação seja mais conveniente.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que os apóstolos e seus sucessores são vigários de Deus quanto ao governo da Igreja instituída pela fé e pelos sacramentos da fé. Por isso, assim como não lhes é lícito estabelecer outra Igreja, também não lhes é lícito transmitir outra fé nem instituir outros sacramentos; diz-se, porém, que a Igreja de Cristo foi edificada pelos sacramentos que fluíram do lado de Cristo pendente da cruz.