Artigo 8

Se a intenção do ministro é exigida para a realização do sacramento

Quanto ao oitavo, procede-se assim. Parece que a intenção do ministro não é exigida para a realização do sacramento. Com efeito, o ministro opera instrumentalmente no sacramento. Ora, a ação não se realiza segundo a intenção do instrumento, mas segundo a intenção do agente principal. Logo, a intenção do ministro não é exigida para a realização do sacramento.

Além disso, um homem não pode conhecer a intenção de outro. Portanto, se a intenção do ministro fosse exigida para a realização do sacramento, o homem que se aproxima de um sacramento não poderia saber que o recebeu. E, assim, não poderia ter certeza da salvação, sobretudo porque alguns sacramentos são necessários à salvação, como se dirá adiante.

Além disso, a intenção do homem não pode dirigir-se àquilo a que ele não está atento. Ora, às vezes aqueles que ministram nos sacramentos não estão atentos ao que dizem ou fazem, pensando em outras coisas. Logo, nesse caso, o sacramento não se realiza, por falta de intenção.

Em sentido contrário, aquilo que ocorre fora da intenção é casual. Ora, isso não se deve dizer da operação dos sacramentos. Logo, os sacramentos exigem a intenção do ministro.

Respondo que, quando algo pode prestar-se a muitas coisas, é preciso que seja determinado a uma delas por alguma coisa, se esta deve realizar-se. Ora, as ações realizadas nos sacramentos podem ser feitas de diversos modos: assim, a ablução com água, que se faz no Batismo, pode ordenar-se à limpeza corporal, à saúde corporal, à brincadeira e a muitas outras coisas semelhantes. Por isso, é preciso que seja determinada a uma só coisa, isto é, ao efeito sacramental, pela intenção de quem faz a ablução. E essa intenção se exprime pelas palavras pronunciadas nos sacramentos, por exemplo, quando se diz: Eu te batizo em nome do Pai etc.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que o instrumento inanimado não tem nenhuma intenção quanto ao efeito, mas, no lugar da intenção, está o movimento pelo qual é movido pelo agente principal. O instrumento animado, porém, como é o ministro, não somente é movido, mas também, de certo modo, move a si mesmo, enquanto por sua vontade move os membros para agir. Por isso, exige-se sua intenção, pela qual se submeta ao agente principal, a saber, que tenha a intenção de fazer o que fazem Cristo e a Igreja.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que há duas opiniões a esse respeito. Alguns dizem que se exige no ministro uma intenção mental, sem a qual o sacramento não se realiza. Mas essa falta, nas crianças, que não têm a intenção de se aproximar do sacramento, é suprida por Cristo, que batiza interiormente. Nos adultos, porém, como têm a intenção de receber os sacramentos, a fé e a devoção suprem essa falta.

Isso poderia ser dito satisfatoriamente quanto ao efeito último, que é a justificação pela qual se é libertado dos pecados; mas, quanto ao efeito que é realidade e sacramento, isto é, quanto ao caráter, não parece que essa falta possa ser suprida pela devoção de quem se aproxima do sacramento, pois o caráter nunca é impresso senão pelo sacramento.

Por isso, outros dizem melhor que o ministro do sacramento age na pessoa de toda a Igreja, da qual é ministro; e que nas palavras pronunciadas se exprime a intenção da Igreja, a qual basta para a realização do sacramento, a menos que o contrário seja exteriormente expresso por parte do ministro e de quem recebe o sacramento.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que, embora aquele que pensa em outra coisa não tenha intenção atual, tem, contudo, a habitual, que basta para a realização do sacramento: por exemplo, se o sacerdote, ao se aproximar para batizar, tem a intenção de fazer, em relação àquele que vai ser batizado, o que faz a Igreja. Por isso, se depois, durante o próprio exercício do ato, seu pensamento for levado a outras coisas, o sacramento se realiza em virtude da primeira intenção. Embora o ministro do sacramento deva cuidar diligentemente de ter também a intenção atual. Mas isso não está inteiramente no poder do homem, porque, sem querer, quando deseja estar muito atento, começa a pensar em outras coisas, segundo aquilo do Salmo: Meu coração me abandonou.