Artigo 9

Se a fé do ministro é necessária ao sacramento

Quanto ao nono, procede-se assim. Parece que a fé do ministro é necessária ao sacramento. Pois, como foi dito, a intenção do ministro é necessária à realização do sacramento. Ora, a fé dirige a intenção, como diz Agostinho contra Juliano. Logo, se faltar a verdadeira fé no ministro, o sacramento não se realiza.

Além disso, se o ministro da Igreja não tiver a verdadeira fé, parece ser herege. Ora, os hereges, ao que parece, não podem conferir os sacramentos. Com efeito, Cipriano diz, na carta contra os hereges: Tudo o que os hereges fazem é carnal, vazio e falso, de modo que nada do que realizaram deve ser aprovado por nós. E o papa Leão diz, na carta ao imperador Leão: É manifesto que, por uma loucura crudelíssima e insensatíssima, se extinguiu na sé de Alexandria a luz de todos os sacramentos celestes. Foi interrompida a oblação do sacrifício, cessou a santificação do crisma, e todos os mistérios se retiraram das mãos parricidas dos ímpios. Logo, a verdadeira fé do ministro é necessária ao sacramento.

Além disso, aqueles que não têm a verdadeira fé parecem estar separados da Igreja pela excomunhão, pois se diz na segunda epístola canônica de João: Se alguém vem a vós e não traz esta doutrina, não o recebais em casa nem o saudeis; e em Tito 3: Evita o homem herege depois da primeira e da segunda correção. Ora, parece que um excomungado não pode conferir um sacramento da Igreja, pois está separado da Igreja, a cujo ministério pertence a administração dos sacramentos. Logo, parece que a verdadeira fé do ministro é necessária ao sacramento.

Em sentido contrário, Agostinho diz, contra o donatista Petiliano: Lembrai-vos de que os costumes dos homens maus em nada prejudicam os sacramentos de Deus, de modo a fazê-los deixar de existir ou a torná-los menos santos.

Respondo que, como foi dito acima, porque o ministro opera instrumentalmente nos sacramentos, não age por seu próprio poder, mas pelo poder de Cristo. Ora, assim como a caridade pertence à capacidade própria do homem, também a fé. Por isso, assim como não se exige para a realização do sacramento que o ministro esteja na caridade, mas também os pecadores podem conferir os sacramentos, conforme foi dito acima, também não se exige sua fé: um infiel pode administrar um verdadeiro sacramento, contanto que estejam presentes as demais coisas necessárias ao sacramento.

Quanto ao primeiro, portanto, deve-se dizer que pode acontecer que alguém tenha uma deficiência de fé a respeito de alguma outra coisa, mas não a respeito da verdade do sacramento que administra: por exemplo, se alguém crê que o juramento é ilícito em todos os casos e, no entanto, crê que o Batismo tem eficácia para a salvação. E, assim, tal infidelidade não impede a intenção de conferir o sacramento. Se, porém, tiver uma deficiência de fé a respeito do próprio sacramento que administra, embora creia que daquilo que se faz exteriormente não resulta nenhum efeito interior, não ignora, contudo, que a Igreja Católica tem a intenção de administrar um sacramento por essas ações exteriores. Por isso, apesar de sua infidelidade, pode ter a intenção de fazer o que faz a Igreja, embora julgue que isso nada seja. E tal intenção basta para o sacramento, porque, como foi dito acima, o ministro do sacramento age na pessoa de toda a Igreja, cuja fé supre o que falta à fé do ministro.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que alguns hereges não observam a forma da Igreja na administração dos sacramentos. E esses não conferem nem o sacramento nem a realidade do sacramento. Outros, porém, observam a forma da Igreja. E esses conferem o sacramento, mas não conferem a realidade do sacramento. Digo isso caso estejam manifestamente separados da Igreja. Pois, pelo próprio fato de alguém receber deles os sacramentos, peca, e isso o impede de alcançar o efeito do sacramento. Por isso, Agostinho diz, no livro Da fé a Pedro: Tem por certíssimo, e de modo algum duvides, que aos batizados fora da Igreja, se não retornarem à Igreja, o Batismo acrescenta perdição. E é nesse sentido que o papa Leão diz que na sé de Alexandria se extinguiu a luz dos sacramentos, a saber, quanto à realidade do sacramento, mas não quanto ao próprio sacramento.

Cipriano, porém, acreditava que os hereges nem sequer conferiam o sacramento, mas nesse ponto sua opinião não é seguida. Por isso, Agostinho diz: Ao mártir Cipriano, que não queria reconhecer o Batismo administrado entre os hereges ou cismáticos, seguiram-se tantos méritos, até o triunfo do martírio, que aquela sombra foi dissipada pela luz da caridade em que ele sobressaía e, se algo havia a purificar, foi cortado pela foice de seu sofrimento.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o poder de ministrar os sacramentos pertence ao caráter espiritual, que é indelével, como é evidente pelo que foi dito acima. Por isso, pelo fato de alguém ser suspenso pela Igreja, excomungado ou mesmo degradado, não perde o poder de conferir o sacramento, mas a licença de usar esse poder. Portanto, confere o sacramento, mas peca ao conferi-lo. E o mesmo ocorre com aquele que recebe dele o sacramento; assim, não recebe a realidade do sacramento, a menos que talvez seja escusado pela ignorância.