Artigo 3

Se Cristo, enquanto homem, teve o poder de operar o efeito interior dos sacramentos

Quanto ao terceiro, procede-se assim. Parece que Cristo, enquanto homem, teve o poder de operar o efeito interior dos sacramentos. Com efeito, João Batista diz, como se lê em João 1: Aquele que me enviou a batizar com água disse-me: Aquele sobre quem vires o Espírito descer e permanecer, esse é quem batiza no Espírito Santo. Ora, batizar no Espírito Santo é conferir interiormente a graça do Espírito Santo. Mas o Espírito Santo desceu sobre Cristo enquanto homem, não enquanto Deus, pois, enquanto Deus, é ele quem dá o Espírito Santo. Logo, parece que Cristo, enquanto homem, teve o poder de causar o efeito interior dos sacramentos.

Além disso, em Mateus 9, o Senhor diz: Sabei que o Filho do Homem tem na terra o poder de perdoar pecados. Ora, a remissão dos pecados é o efeito interior do sacramento. Logo, parece que Cristo, enquanto homem, opera o efeito interior dos sacramentos.

Além disso, a instituição dos sacramentos pertence àquele que opera como agente principal para produzir o efeito interior do sacramento. Ora, é manifesto que Cristo instituiu os sacramentos. Logo, é ele quem opera interiormente o efeito dos sacramentos.

Além disso, ninguém pode conferir sem o sacramento o efeito do sacramento, a menos que opere esse efeito por seu próprio poder. Ora, Cristo conferiu sem o sacramento o efeito do sacramento, como se vê no caso de Madalena, a quem disse: Teus pecados te são perdoados. Logo, parece que Cristo, enquanto homem, opera o efeito interior do sacramento.

Além disso, aquele por cujo poder o sacramento opera é o agente principal do efeito interior. Ora, os sacramentos recebem seu poder da paixão de Cristo e da invocação de seu nome, segundo aquilo de 1 Coríntios 1: Acaso Paulo foi crucificado por vós? Ou fostes batizados em nome de Paulo? Logo, Cristo, enquanto homem, opera o efeito interior do sacramento.

Em sentido contrário, Agostinho diz: Nos sacramentos, o poder divino opera a salvação de modo mais oculto. Ora, o poder divino pertence a Cristo enquanto Deus, não enquanto homem. Logo, Cristo não opera o efeito interior do sacramento enquanto homem, mas enquanto Deus.

Respondo que Cristo opera o efeito interior dos sacramentos tanto enquanto Deus como enquanto homem, mas de modos diferentes. Pois, enquanto Deus, opera nos sacramentos por autoridade. Enquanto homem, porém, opera para produzir os efeitos interiores dos sacramentos por mérito e por eficiência, mas instrumentalmente. Com efeito, foi dito que a paixão de Cristo, que lhe compete segundo a natureza humana, é causa de nossa justificação tanto por mérito como por eficiência, não como agente principal ou por autoridade, mas como instrumento, enquanto sua humanidade é instrumento de sua divindade, como foi dito acima.

Contudo, por ser instrumento unido à divindade na pessoa, tem certa primazia e causalidade em relação aos instrumentos exteriores, que são os ministros da Igreja e os próprios sacramentos, como é evidente pelo que foi dito acima. Por isso, assim como Cristo, enquanto Deus, tem nos sacramentos o poder de autoridade, também, enquanto homem, tem o poder de ministério principal, ou poder de excelência. Este consiste em quatro coisas. Primeiro, em que o mérito e o poder de sua paixão operam nos sacramentos, como foi dito acima. E, porque o poder da paixão se une a nós pela fé, segundo aquilo de Romanos 3: A quem Deus propôs como propiciador pela fé em seu sangue, fé que professamos pela invocação do nome de Cristo, pertence, em segundo lugar, ao poder de excelência que Cristo tem nos sacramentos que estes sejam santificados em seu nome. E, porque os sacramentos recebem seu poder da instituição, pertence, em terceiro lugar, à excelência do poder de Cristo que ele, que deu poder aos sacramentos, tenha podido instituí-los. E, porque a causa não depende do efeito, mas antes o contrário, pertence, em quarto lugar, à excelência do poder de Cristo que ele tenha podido conferir o efeito dos sacramentos sem o sacramento exterior.

E assim fica manifesta a resposta às objeções: pois ambas as partes da argumentação são verdadeiras sob algum aspecto, como foi dito.