Artigo 4

Se pelo Batismo são conferidas ao homem a graça e as virtudes

Quanto ao quarto, procede-se assim. Parece que pelo Batismo não são conferidas ao homem a graça e as virtudes. Pois, como foi dito acima, os sacramentos da nova lei realizam o que figuram. Mas pela ablução do Batismo se significa a purificação da alma em relação à culpa, e não que a alma receba sua forma pela graça e pelas virtudes. Parece, portanto, que pelo Batismo não são conferidas ao homem a graça e as virtudes.

Além disso, aquilo que alguém já alcançou não precisa receber de novo. Mas alguns se aproximam do Batismo já possuindo a graça e as virtudes, como se lê em Atos 10: Havia em Cesareia um homem chamado Cornélio, centurião da coorte chamada Itálica, religioso e temente a Deus; ele, contudo, foi depois batizado por Pedro. Logo, pelo Batismo não são conferidas a graça e as virtudes.

Além disso, a virtude é um hábito, a cuja natureza pertence ser uma qualidade dificilmente mutável, pela qual alguém age com facilidade e prazer. Mas depois do Batismo permanece nos homens a inclinação para o mal, pelo qual se destrói a virtude; e o homem encontra dificuldade para o bem, que é o ato da virtude. Logo, pelo Batismo o homem não alcança a graça e as virtudes.

Em contrário, o Apóstolo diz em Tito 3: Salvou-nos pelo banho da regeneração, isto é, pelo Batismo, e da renovação do Espírito Santo, que derramou abundantemente sobre nós, isto é, para a remissão dos pecados e a abundância das virtudes, como explica a Glosa no mesmo lugar. Assim, portanto, no Batismo são dadas a graça do Espírito Santo e a abundância das virtudes.

Respondo que, como diz Agostinho no livro Sobre o Batismo das crianças, o Batismo serve para que os batizados sejam incorporados a Cristo como seus membros. Ora, de Cristo, a cabeça, a plenitude da graça e da virtude flui para todos os seus membros, segundo aquilo de João 1: De sua plenitude todos nós recebemos. Por isso, é manifesto que pelo Batismo alguém alcança a graça e as virtudes.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que, assim como a água do Batismo, por sua ablução, significa a purificação da culpa e, por seu frescor, significa a libertação da pena, assim, por sua limpidez natural, significa o esplendor da graça e das virtudes.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que, como foi dito, alguém alcança a remissão dos pecados antes do Batismo na medida em que tem o Batismo em desejo, explícita ou implicitamente; contudo, quando recebe efetivamente o Batismo, a remissão se torna mais plena quanto à libertação de toda a pena. Assim também, antes do Batismo, Cornélio e outros semelhantes alcançam a graça e as virtudes pela fé em Cristo e pelo desejo do Batismo, implícita ou explicitamente; depois, porém, no Batismo, alcançam maior abundância de graça e de virtudes. Por isso, sobre aquilo do Salmo, conduziu-me junto à água de refrigério, diz a Glosa: Conduziu-me no Batismo pelo aumento da virtude e das boas obras.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a dificuldade para o bem e a inclinação para o mal se encontram nos batizados não por falta dos hábitos das virtudes, mas por causa da concupiscência, que não é tirada no Batismo. Contudo, assim como pelo Batismo a concupiscência é diminuída, para que não domine, também essas duas coisas são diminuídas, para que o homem não seja vencido por elas.