Artigo 10

Se, cessando o fingimento, o Batismo produz seu efeito

Quanto ao décimo, procede-se assim. Parece que, cessando o fingimento, o Batismo não produz seu efeito. Com efeito, uma obra morta, que é sem caridade, nunca pode ser vivificada. Mas aquele que se aproxima do Batismo com fingimento recebe o sacramento sem caridade. Logo, este nunca pode ser vivificado de modo a conferir a graça.

Além disso, o fingimento parece ser mais forte que o Batismo, pois impede seu efeito. Mas o mais forte não é tirado pelo mais fraco. Logo, o pecado do fingimento não pode ser tirado pelo Batismo impedido pelo fingimento. Assim, o Batismo não produzirá seu efeito, que é a remissão de todos os pecados.

Além disso, pode acontecer que alguém se aproxime do Batismo com fingimento e, depois do Batismo, cometa muitos pecados. Estes, contudo, não serão tirados pelo Batismo, pois o Batismo tira os pecados passados, e não os futuros. Logo, o Batismo dessa pessoa nunca produzirá seu efeito, que é a remissão de todos os pecados.

Em contrário, Agostinho diz, no livro Sobre o Batismo: O Batismo começa então a valer para a salvação quando, por uma confissão verdadeira, cessa aquele fingimento que, enquanto o coração perseverava na malícia ou no sacrilégio, não permitia que se realizasse a purificação dos pecados.

Respondo que, como foi dito acima, o Batismo é certa regeneração espiritual. Ora, quando algo é gerado, recebe, juntamente com a forma, o efeito da forma, a menos que haja algo que o impeça; removido esse impedimento, a forma da coisa gerada realiza seu efeito. Assim, quando um corpo pesado é gerado, move-se para baixo, a menos que haja algo que o impeça; removido esse impedimento, começa imediatamente a mover-se para baixo. Igualmente, quando alguém é batizado, recebe o caráter como uma forma e alcança o efeito próprio, que é a graça que perdoa todos os pecados. Às vezes, porém, é impedido pelo fingimento. Por isso, é necessário que, removido o fingimento pela penitência, o Batismo produza imediatamente seu efeito.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que o sacramento do Batismo é obra de Deus, e não do homem. Por isso, não está morto naquele que finge e é batizado sem caridade.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o fingimento não é removido pelo Batismo, mas pela penitência. Uma vez removido, o Batismo tira toda a culpa e o reato de todos os pecados anteriores ao Batismo e também dos que existem juntamente com o Batismo. Por isso, Agostinho diz, no livro Sobre o Batismo: É desfeito o dia de ontem, e tudo o que resta é desfeito, bem como a própria hora e o instante antes do Batismo e no Batismo. A partir daí, porém, começa imediatamente a ser réu. Assim, para alcançar o efeito do Batismo, concorrem o Batismo e a penitência, mas o Batismo como causa que age por si, e a penitência como causa por acidente, isto é, que remove o obstáculo.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que o efeito do Batismo não é tirar os pecados futuros, mas os presentes ou passados. Por isso, cessando o fingimento, os pecados posteriores são de fato perdoados, mas pela penitência, e não pelo Batismo. Assim, não são perdoados quanto à totalidade do reato, como os pecados anteriores ao Batismo.