Artigo 8

Se o Batismo tem igual efeito em todos

Quanto ao oitavo, procede-se assim. Parece que o Batismo não tem igual efeito em todos. Com efeito, o efeito do Batismo é a remoção da culpa. Mas em alguns tira mais pecados do que em outros, pois nas crianças tira somente o pecado original, ao passo que nos adultos tira também os pecados atuais, mais em alguns e menos em outros. Logo, o Batismo não tem igual efeito em todos.

Além disso, pelo Batismo são conferidas ao homem a graça e as virtudes. Mas alguns, depois do Batismo, parecem ter maior graça e virtude mais perfeita do que outros batizados. Logo, o Batismo não tem igual efeito em todos.

Além disso, a natureza é aperfeiçoada pela graça como a matéria pela forma. Mas a forma é recebida na matéria segundo a capacidade desta. Como, portanto, em alguns batizados, mesmo crianças, há maior capacidade natural do que em outros, parece que alguns alcançam maior graça do que outros.

Além disso, alguns alcançam no Batismo não só a salvação espiritual, mas também a saúde corporal, como fica claro no caso de Constantino, que no Batismo foi purificado da lepra. Mas nem todos os enfermos alcançam a saúde corporal no Batismo. Logo, ele não tem igual efeito em todos.

Em contrário, diz-se em Efésios 4: Uma só fé, um só Batismo. Ora, a uma causa uniforme corresponde um efeito uniforme. Logo, o Batismo tem igual efeito em todos.

Respondo que o efeito do Batismo é duplo: um por si e outro por acidente. O efeito do Batismo por si é aquilo para o qual o Batismo foi instituído, isto é, gerar os homens para a vida espiritual. Por isso, como todas as crianças se encontram igualmente dispostas em relação ao Batismo, pois são batizadas não na própria fé, mas na fé da Igreja, todas recebem igual efeito no Batismo. Os adultos, porém, que se aproximam do Batismo pela própria fé, não se encontram igualmente dispostos em relação ao Batismo: alguns se aproximam dele com maior devoção, outros com menor. Por isso, alguns recebem mais e outros menos da graça da renovação, assim como também recebe mais calor do mesmo fogo aquele que dele mais se aproxima, embora o fogo, por sua parte, difunda igualmente seu calor para todos.

O efeito do Batismo por acidente, porém, é aquele ao qual o Batismo não está ordenado, mas que a virtude divina opera milagrosamente no Batismo. Assim, sobre aquilo de Romanos 6, para que não sirvamos mais ao pecado, diz a Glosa: Não se concede no Batismo, a não ser talvez por um milagre inefável do Criador, que seja inteiramente extinta a lei do pecado que está nos membros. E tais efeitos não são recebidos igualmente por todos os batizados, mesmo que se aproximem com igual devoção, mas são distribuídos segundo a ordem da providência divina.

Quanto ao primeiro, deve-se dizer que a menor graça batismal é suficiente para apagar todos os pecados. Por isso, não é por maior eficácia do Batismo que ele desfaz mais pecados em alguns e menos em outros, mas pela condição do sujeito, pois em cada um desfaz tudo o que encontra.

Quanto ao segundo, deve-se dizer que o fato de nos batizados se manifestar maior ou menor graça pode ocorrer de duas maneiras. De um modo, porque um recebe no Batismo maior graça do que outro por causa de sua maior devoção, como foi dito. De outro modo, porque, mesmo que recebam igual graça, não a usam igualmente: um progride nela com maior empenho, ao passo que outro, por negligência, deixa de corresponder à graça de Deus.

Quanto ao terceiro, deve-se dizer que a diferente capacidade dos homens não provém da diversidade da mente, que é renovada pelo Batismo, uma vez que todos os homens, por serem da mesma espécie, têm em comum a forma, mas provém da diferente disposição dos corpos. Ocorre diversamente, porém, com os anjos, que diferem em espécie. Por isso, aos anjos são dados os dons gratuitos segundo a diferente capacidade de sua natureza, mas não aos homens.

Quanto ao quarto, deve-se dizer que a saúde corporal não é efeito do Batismo por si, mas certa obra milagrosa da providência divina.