Artigo 3

Se a distribuição deste sacramento pertence somente ao sacerdote

Quanto ao terceiro, assim se procede. Parece que a distribuição deste sacramento não pertence somente ao sacerdote. Com efeito, o sangue de Cristo não pertence menos a este sacramento que o corpo. Ora, o sangue de Cristo é distribuído pelos diáconos; por isso, também São Lourenço disse a São Sisto: Verifica se escolheste um ministro idôneo, a quem confiaste a distribuição do sangue do Senhor. Logo, pela mesma razão, a distribuição do corpo do Senhor não pertence somente aos sacerdotes.

Além disso, os sacerdotes são constituídos ministros dos sacramentos. Ora, este sacramento se realiza plenamente na consagração da matéria, e não no uso, ao qual pertence a distribuição. Logo, parece que distribuir o corpo do Senhor não pertence ao sacerdote.

Além disso, Dionísio diz, no livro da Hierarquia Eclesiástica, que este sacramento tem poder de aperfeiçoar, assim como o crisma. Ora, assinalar com o crisma os batizados não pertence ao sacerdote, mas ao bispo. Logo, também distribuir este sacramento pertence ao bispo, e não ao sacerdote.

Em contrário, diz-se em Sobre a Consagração, distinção 2: Chegou ao nosso conhecimento que certos presbíteros entregam o corpo do Senhor a um leigo ou a uma mulher para que o levem aos enfermos. Por isso, o sínodo proíbe que tal presunção volte a ocorrer; o presbítero, porém, dê pessoalmente a comunhão aos enfermos.

Respondo que a distribuição do corpo de Cristo pertence ao sacerdote por três razões. Primeiro, porque, como foi dito, ele consagra na pessoa de Cristo. Ora, o próprio Cristo, assim como consagrou seu corpo na ceia, também o deu aos outros para que o recebessem. Por isso, assim como a consagração do corpo de Cristo pertence ao sacerdote, também lhe pertence a distribuição. Segundo, porque o sacerdote é constituído mediador entre Deus e o povo. Por isso, assim como lhe compete oferecer a Deus os dons do povo, também lhe compete transmitir ao povo os dons santificados por Deus. Terceiro, porque, por reverência a este sacramento, nada o toca que não seja consagrado; por isso, são consagrados tanto o corporal como o cálice, e igualmente as mãos do sacerdote, para tocar este sacramento. Portanto, a nenhuma outra pessoa é lícito tocá-lo, salvo em caso de necessidade, por exemplo, se caísse no chão, ou em algum outro caso de necessidade.

À primeira objeção, portanto, deve-se dizer que o diácono, por estar próximo da ordem sacerdotal, participa de algo de seu ofício, isto é, distribui o sangue, mas não o corpo, salvo em caso de necessidade, por ordem do bispo ou do presbítero. Primeiro, porque o sangue de Cristo está contido num vaso. Por isso, não é necessário que seja tocado por quem o distribui, como é tocado o corpo de Cristo. Segundo, porque o sangue designa a redenção que de Cristo se estende ao povo; por isso, ao sangue também se mistura água, que significa o povo. E, como os diáconos estão entre o sacerdote e o povo, convém-lhes mais a distribuição do sangue que a distribuição do corpo.

À segunda objeção, deve-se dizer que compete à mesma pessoa distribuir e consagrar este sacramento, pela razão já exposta.

À terceira objeção, deve-se dizer que, assim como o diácono participa em algo do poder iluminador do sacerdote, na medida em que distribui o sangue, também o sacerdote participa do ministério aperfeiçoador do bispo, na medida em que distribui este sacramento, pelo qual o homem é aperfeiçoado em si mesmo por sua união com Cristo. Os outros aperfeiçoamentos, porém, pelos quais o homem é aperfeiçoado em relação aos demais, reservam-se ao bispo.