Artigo 10

Se é lícito ao sacerdote abster-se inteiramente da consagração da Eucaristia

Quanto ao décimo, assim se procede. Parece que é lícito ao sacerdote abster-se inteiramente da consagração da Eucaristia. Com efeito, assim como pertence ao ofício do sacerdote consagrar a Eucaristia, também lhe pertence batizar e ministrar os outros sacramentos. Ora, o sacerdote não está obrigado a ministrar os outros sacramentos, a não ser em razão do cuidado das almas que assumiu. Logo, parece que tampouco está obrigado a consagrar a Eucaristia, se não tem o cuidado das almas.

Além disso, ninguém está obrigado a fazer aquilo que não lhe é lícito; do contrário, estaria num impasse. Ora, ao sacerdote pecador, ou mesmo excomungado, não é lícito consagrar a Eucaristia, como fica claro pelo que foi dito acima. Logo, parece que tais sacerdotes não estão obrigados a celebrar. E, portanto, tampouco os outros; do contrário, aqueles tirariam proveito de sua própria culpa.

Além disso, a dignidade sacerdotal não se perde por uma enfermidade posterior; com efeito, o Papa Gelásio diz, e isso consta nos Decretos, distinção 55: Assim como os preceitos dos cânones não permitem que os debilitados no corpo cheguem ao sacerdócio, também, se alguém nele tiver sido constituído e depois sofrer uma lesão, não poderá perder o que recebeu no tempo de sua integridade. Ora, às vezes acontece que os ordenados sacerdotes sofrem certas deficiências que os impedem de celebrar, como a lepra, a epilepsia ou algo semelhante. Logo, não parece que os sacerdotes estejam obrigados a celebrar.

Em contrário, Ambrósio diz em certa oração: É grave que não nos aproximemos de vossa mesa com o coração puro e as mãos inocentes; mas é mais grave se, por temermos os pecados, deixarmos também de vos oferecer o sacrifício.

Respondo que alguns disseram que o sacerdote pode licitamente abster-se inteiramente da consagração, a não ser que, em razão do cuidado que lhe foi confiado, esteja obrigado a celebrar pelo povo e a administrar os sacramentos.

Mas isso é dito sem razão. Com efeito, cada um está obrigado a usar a graça que lhe foi dada quando for oportuno, segundo aquilo de 2 Coríntios 6: Exortamo-vos a não receberdes em vão a graça de Deus. Ora, a oportunidade de oferecer o sacrifício não se considera somente em relação aos fiéis de Cristo, aos quais é preciso ministrar os sacramentos, mas principalmente em relação a Deus, a quem se oferece o sacrifício na consagração deste sacramento. Por isso, ao sacerdote, mesmo que não tenha o cuidado das almas, não é lícito deixar inteiramente de celebrar; ao menos parece estar obrigado a celebrar nas principais festas, sobretudo nos dias em que os fiéis costumam comungar. Daí se dizer em 2 Macabeus 4, contra certos sacerdotes, que já não se dedicavam aos ofícios do altar, desprezando o templo e negligenciando os sacrifícios.

À primeira objeção, portanto, deve-se dizer que os outros sacramentos se realizam plenamente no uso que deles fazem os fiéis. Por isso, somente quem assume o cuidado dos fiéis está obrigado a ministrá-los. Este sacramento, porém, se realiza plenamente na consagração da Eucaristia, na qual se oferece a Deus o sacrifício, ao qual o sacerdote está obrigado pela ordem que já recebeu.

À segunda objeção, deve-se dizer que o sacerdote pecador, se estiver privado do exercício da ordem por sentença da Igreja, seja de modo absoluto, seja por algum tempo, tornou-se incapaz de oferecer o sacrifício, e por isso a obrigação é retirada. Isso, porém, redunda para ele em perda do fruto espiritual, mais que em vantagem. Se, contudo, não estiver privado do poder de celebrar, a obrigação não é desfeita. Nem por isso se encontra num impasse, porque pode arrepender-se do pecado e celebrar.

À terceira objeção, deve-se dizer que a debilidade ou a enfermidade posterior à ordenação sacerdotal não suprime a ordem, mas impede seu exercício quanto à consagração da Eucaristia. Às vezes, pela impossibilidade de exercê-la, como se alguém ficar privado dos olhos, dos dedos ou do uso da língua. Outras vezes, pelo perigo, como é evidente no caso de quem sofre de epilepsia ou de qualquer perturbação da mente. Outras vezes, pela repugnância, como é evidente no caso do leproso, que não deve celebrar publicamente. Pode, contudo, dizer a Missa em particular, a não ser que a lepra tenha avançado tanto que, pela corrosão dos membros, o tenha tornado incapaz disso.