Artigo 9

Se alguém pode licitamente receber a comunhão de sacerdotes hereges, excomungados ou mesmo pecadores, e assistir à Missa celebrada por eles

Quanto ao nono, assim se procede. Parece que alguém pode licitamente receber a comunhão de sacerdotes hereges, excomungados ou mesmo pecadores, e assistir à Missa celebrada por eles. Com efeito, como diz Agostinho, Contra Petiliano, ninguém fuja dos sacramentos de Deus, nem num homem bom, nem num homem mau. Ora, os sacerdotes, embora sejam pecadores, hereges ou excomungados, realizam o verdadeiro sacramento. Logo, parece que não se deve evitar receber deles a comunhão ou assistir à sua Missa.

Além disso, o verdadeiro corpo de Cristo é figura do corpo místico, como foi dito acima. Ora, o verdadeiro corpo de Cristo é consagrado pelos sacerdotes mencionados. Logo, parece que aqueles que pertencem ao corpo místico podem participar dos sacrifícios deles.

Além disso, muitos pecados são mais graves que a fornicação. Ora, não é proibido assistir às Missas dos sacerdotes que cometem outros pecados. Logo, tampouco deve ser proibido assistir às Missas dos sacerdotes fornicadores.

Em contrário, o cânon diz, na distinção 32: Ninguém assista à Missa de um sacerdote que sabe, sem dúvida alguma, ter uma concubina. E Gregório diz, no livro III dos Diálogos, que um pai infiel enviou ao filho um bispo ariano, para que recebesse de suas mãos a comunhão de uma consagração sacrílega; mas o homem devotado a Deus repreendeu, como devia, o bispo ariano que viera.

Respondo que, como foi dito acima, os sacerdotes, se forem hereges, cismáticos, excomungados ou mesmo pecadores, embora tenham o poder de consagrar a Eucaristia, não o usam retamente, mas pecam ao usá-lo. Ora, todo aquele que participa com alguém de um pecado torna-se também participante do pecado; por isso, também se lê na segunda epístola canônica de João que aquele que lhe disser “Salve”, isto é, ao herege, participa de suas obras malignas. Por isso, não é lícito receber a comunhão dos mencionados nem assistir à sua Missa.

Há, porém, diferença entre os grupos mencionados. Com efeito, os hereges, os cismáticos e os excomungados estão privados, por sentença da Igreja, do exercício do poder de consagrar. Por isso, peca quem assiste à sua Missa ou recebe deles os sacramentos. Mas nem todos os pecadores estão privados, por sentença da Igreja, do exercício desse poder. Assim, embora estejam suspensos pela sentença divina, não o estão, perante os outros, por sentença da Igreja. Por isso, até que haja uma sentença da Igreja, é lícito receber deles a comunhão e assistir à sua Missa. Assim, sobre aquilo de 1 Coríntios 5, com tal pessoa nem sequer tomar alimento, a Glosa de Agostinho diz: Ao dizer isso, não quis que um homem fosse julgado por outro segundo o arbítrio da suspeita, ou mesmo por um julgamento irregular usurpado, mas antes pela lei de Deus, segundo a ordem da Igreja, quer tenha confessado espontaneamente, quer tenha sido acusado e comprovada sua culpa.

À primeira objeção, portanto, deve-se dizer que, ao evitarmos assistir à Missa de tais sacerdotes ou receber deles a comunhão, não evitamos os sacramentos de Deus, mas antes os veneramos; por isso, a hóstia consagrada por tais sacerdotes deve ser adorada e, se for reservada, pode ser licitamente recebida de um sacerdote legítimo. Evitamos, porém, a culpa daqueles que ministram indignamente.

À segunda objeção, deve-se dizer que a unidade do corpo místico é fruto da recepção do verdadeiro corpo. Ora, aqueles que o recebem ou ministram indignamente são privados desse fruto, como foi dito acima. Por isso, aqueles que estão na unidade da Igreja não devem receber o sacramento por seu ministério.

À terceira objeção, deve-se dizer que, embora a fornicação não seja mais grave que os demais pecados, os homens são mais propensos a ela por causa da concupiscência da carne. Por isso, a Igreja proibiu especialmente esse pecado aos sacerdotes, determinando que ninguém assista à Missa de um sacerdote concubinário. Mas isso deve ser entendido a respeito de um caso notório, seja por uma sentença pronunciada contra aquele cuja culpa foi comprovada, seja por uma confissão feita em juízo, seja quando o pecado não pode ser ocultado por nenhuma evasiva.