Artigo 2

Se os pecados são a matéria própria deste sacramento

Quanto ao segundo, procede-se assim. Parece que os pecados não são a matéria própria deste sacramento. Com efeito, nos outros sacramentos, a matéria é santificada por certas palavras e, uma vez santificada, produz o efeito do sacramento. Os pecados, porém, não podem ser santificados, porque se opõem ao efeito do sacramento, que é a graça que perdoa os pecados. Logo, os pecados não são a matéria própria deste sacramento.

Além disso, Agostinho diz no livro Sobre a Penitência: Ninguém pode começar uma vida nova se não se arrepender da vida antiga. Ora, à velhice da vida pertencem não somente os pecados, mas também as penalidades da vida presente. Logo, os pecados não são a matéria própria da penitência.

Além disso, entre os pecados, há o original, o mortal e o venial. Ora, o sacramento da penitência não se ordena contra o pecado original, que é apagado pelo Batismo; nem contra o venial, que é apagado pelo bater no peito, pela água benta e por outras coisas semelhantes. Logo, os pecados não são a matéria própria da penitência.

Em sentido contrário, o Apóstolo diz em 2 Coríntios 12: Não fizeram penitência da impureza, da fornicação e da impudicícia que praticaram.

Respondo que se deve dizer que há duas espécies de matéria, isto é, próxima e remota, assim como a matéria próxima de uma estátua é o metal, e a remota, a água. Ora, foi dito que a matéria próxima deste sacramento são os atos do penitente, cuja matéria são os pecados, dos quais se arrepende, que confessa e pelos quais satisfaz. Daí resulta que a matéria remota da penitência são os pecados, não para serem praticados, mas para serem detestados e destruídos.

À primeira objeção, portanto, deve-se dizer que esse argumento se refere à matéria próxima do sacramento.

À segunda objeção, deve-se dizer que a vida antiga e mortal é objeto da penitência, não em razão da pena, mas em razão da culpa que lhe está associada.

À terceira objeção, deve-se dizer que a penitência diz respeito, de certo modo, a todo gênero de pecado, mas não do mesmo modo. Com efeito, a penitência diz respeito própria e principalmente ao pecado atual mortal: propriamente, porque se diz em sentido próprio que nos arrependemos daquilo que cometemos por nossa vontade; principalmente, porque este sacramento foi instituído para apagar o pecado mortal. Quanto aos pecados veniais, há penitência em sentido próprio, na medida em que foram cometidos por nossa vontade; contudo, este sacramento não foi instituído principalmente contra eles. Quanto ao pecado original, porém, a penitência não lhe diz respeito principalmente, porque este sacramento não se ordena contra ele, mas antes o Batismo; nem propriamente, porque o pecado original não foi cometido por nossa vontade, a não ser na medida em que a vontade de Adão é considerada nossa, segundo o modo de falar do Apóstolo em Romanos 5: No qual todos pecaram. Contudo, na medida em que a penitência é tomada em sentido amplo, como qualquer detestação de uma coisa passada, pode-se falar de penitência pelo pecado original, como faz Agostinho no livro Sobre a Penitência.