Artigo 6

Se a penitência é a segunda tábua depois do naufrágio

Quanto ao sexto, assim se procede. Parece que a penitência não é a segunda tábua depois do naufrágio. Pois, a respeito daquilo de Isaías 3: Proclamaram seu pecado como Sodoma, a Glosa diz: A segunda tábua depois do naufrágio é esconder os pecados. Ora, a penitência não esconde os pecados, mas antes os revela. Logo, a penitência não é a segunda tábua.

Além disso, o fundamento não ocupa o segundo lugar num edifício, mas o primeiro. Ora, a penitência é o fundamento do edifício espiritual, segundo aquilo de Hebreus 6: Não lançando de novo o fundamento da penitência das obras mortas. Por isso, também precede o próprio Batismo, segundo aquilo de Atos 2: Fazei penitência, e cada um de vós seja batizado. Logo, a penitência não deve ser chamada segunda tábua.

Além disso, todos os sacramentos são certas tábuas, isto é, remédios contra o pecado. Ora, a penitência não ocupa o segundo lugar entre os sacramentos, mas antes o quarto, como fica claro pelo que foi dito acima. Logo, a penitência não deve ser chamada segunda tábua depois do naufrágio.

Em sentido contrário, Jerônimo diz que a penitência é a segunda tábua depois do naufrágio.

Respondo que aquilo que é por si é naturalmente anterior àquilo que é por acidente, assim como a substância é anterior ao acidente. Ora, certos sacramentos se ordenam por si à salvação do homem, como o Batismo, que é a geração espiritual; a Confirmação, que é o crescimento espiritual; e a Eucaristia, que é o alimento espiritual. A penitência, porém, ordena-se à salvação do homem como que por acidente, pressupondo algo, a saber, o pecado. Com efeito, se o homem não cometesse pecados atuais, não precisaria da penitência; precisaria, contudo, do Batismo, da Confirmação e da Eucaristia. Assim também, na vida corporal, o homem não precisaria de tratamento se não adoecesse, mas necessita por si, para a vida, de geração, crescimento e alimento.

Por isso, a penitência ocupa o segundo lugar em relação ao estado de integridade, que é conferido e conservado pelos sacramentos mencionados. Por essa razão, é chamada metaforicamente segunda tábua depois do naufrágio. Pois o primeiro recurso para os que atravessam o mar é permanecerem num navio intacto; o segundo recurso, depois de despedaçado o navio, é agarrar-se a uma tábua. Assim também, o primeiro recurso no mar desta vida é que o homem conserve a integridade; o segundo recurso, se tiver perdido a integridade pelo pecado, é que retorne por meio da penitência.

À primeira objeção, portanto, deve-se dizer que esconder os pecados pode ocorrer de dois modos. De um modo, enquanto os próprios pecados são cometidos. Ora, é pior pecar publicamente do que às ocultas, tanto porque o pecador público parece pecar com maior desprezo como também porque peca com escândalo para os outros. Por isso, há certo remédio nos pecados quando alguém peca às ocultas. E é nesse sentido que a Glosa diz que a segunda tábua depois do naufrágio é esconder os pecados: não porque assim se retire o pecado, como pela penitência, mas porque assim o pecado se torna menor. De outro modo, alguém esconde um pecado anteriormente cometido, negligenciando a confissão. E isso é contrário à penitência. Nesse sentido, esconder o pecado não é uma segunda tábua, mas antes o contrário da tábua; pois se diz em Provérbios 28: Quem esconde seus crimes não será bem conduzido.

À segunda objeção, deve-se dizer que a penitência não pode ser chamada fundamento do edifício espiritual em sentido absoluto, isto é, na primeira edificação; é, porém, fundamento na segunda edificação, que se faz depois da destruição causada pelo pecado, pois a penitência é a primeira coisa que se apresenta aos que retornam a Deus. O Apóstolo, contudo, fala ali do fundamento da doutrina espiritual. A penitência que precede o Batismo, porém, não é o sacramento da Penitência.

À terceira objeção, deve-se dizer que os três sacramentos precedentes pertencem ao navio intacto, isto é, ao estado de integridade, em relação ao qual a penitência é chamada segunda tábua.