Artigo 7

Se este sacramento foi convenientemente instituído na nova lei

Quanto ao sétimo, assim se procede. Parece que este sacramento não foi convenientemente instituído na nova lei. Com efeito, as coisas que são de direito natural não necessitam de instituição. Ora, arrepender-se dos males que se fizeram é de direito natural, pois ninguém pode amar o bem sem se doer do contrário. Logo, a penitência não foi convenientemente instituída na nova lei.

Além disso, aquilo que já existia na antiga lei não precisava ser instituído. Ora, a penitência também existia na antiga lei; por isso, o Senhor se queixa em Jeremias 8, dizendo: Não há ninguém que faça penitência por seu pecado, dizendo: Que fiz? Logo, a penitência não devia ser instituída na nova lei.

Além disso, a penitência vem depois do Batismo, pois é a segunda tábua, como foi dito acima. Ora, parece que a penitência foi instituída pelo Senhor antes do Batismo, pois se lê que o Senhor disse no início de sua pregação, em Mateus 4: Fazei penitência, pois o reino dos céus se aproximará. Logo, este sacramento não foi convenientemente instituído na nova lei.

Além disso, os sacramentos da nova lei têm sua instituição em Cristo, por cuja virtude operam, como foi dito acima. Ora, parece que Cristo não instituiu este sacramento, pois ele próprio não fez uso dele, como dos demais sacramentos que instituiu. Logo, este sacramento não foi convenientemente instituído na nova lei.

Em sentido contrário, o Senhor diz no último capítulo de Lucas: Era necessário que Cristo padecesse e ressuscitasse dos mortos ao terceiro dia, e que em seu nome fossem pregadas a penitência e a remissão dos pecados a todas as nações.

Respondo que, como foi dito, neste sacramento o ato do penitente tem caráter de matéria; aquilo, porém, que cabe ao sacerdote, que opera como ministro de Cristo, tem caráter de forma e de complemento do sacramento. Ora, também nos demais sacramentos a matéria preexiste por natureza, como a água, ou por alguma arte, como o pão; mas, para que tal matéria seja assumida para um sacramento, é necessária uma instituição que o determine. A forma do sacramento, porém, e sua virtude provêm inteiramente da instituição de Cristo, de cuja paixão procede a virtude dos sacramentos.

Assim, portanto, a matéria preexiste por natureza, pois, pela razão natural, o homem é movido a arrepender-se dos males que fez; mas que o homem faça penitência deste ou daquele modo provém da instituição divina. Por isso, o Senhor, no início de sua pregação, ordenou aos homens que não apenas se arrependessem, mas também fizessem penitência, significando os modos determinados dos atos requeridos para este sacramento. Aquilo, porém, que pertence ao ofício dos ministros, ele o determinou em Mateus 16, quando disse a Pedro: Eu te darei as chaves do reino dos céus, etc. Quanto à eficácia deste sacramento e à origem de sua virtude, manifestou-as depois da ressurreição, no último capítulo de Lucas, quando disse que era necessário que em seu nome fossem pregadas a penitência e a remissão dos pecados a todas as nações, depois de falar da paixão e da ressurreição; pois é pela virtude do nome de Jesus Cristo, que padeceu e ressuscitou, que este sacramento tem eficácia para a remissão dos pecados.

Assim, fica claro que este sacramento foi convenientemente instituído na nova lei.

À primeira objeção, portanto, deve-se dizer que é de direito natural que alguém se arrependa dos males que fez, quanto a se doer de tê-los feito, procurar de algum modo um remédio para essa dor e também manifestar alguns sinais de dor, como fizeram os ninivitas, segundo se lê em Jonas 3. Neles, contudo, houve algo acrescentado pela fé que haviam acolhido com a pregação de Jonas, a saber, que agissem assim na esperança de obter de Deus o perdão, segundo aquilo que ali se lê: Quem sabe se Deus voltará atrás e perdoará, e se afastará do furor de sua ira, e não pereceremos? Mas, assim como as demais coisas que são de direito natural receberam uma determinação pela instituição da lei divina, como foi dito na Segunda Parte, assim também aconteceu com a penitência.

À segunda objeção, deve-se dizer que as coisas que são de direito natural recebem determinações diferentes na antiga e na nova lei, conforme convém à imperfeição da antiga lei e à perfeição da nova. Por isso, também a penitência teve certa determinação na antiga lei. Quanto à dor, que estivesse mais no coração do que nos sinais exteriores, segundo aquilo de Joel 2: Rasgai vossos corações, e não vossas vestes. Quanto à busca de um remédio para a dor, que confessassem de algum modo seus pecados aos ministros de Deus, ao menos em geral; por isso, o Senhor diz em Levítico 5: A alma que pecar por ignorância oferecerá ao sacerdote um carneiro sem defeito, tirado dos rebanhos, segundo a medida e a avaliação do pecado; o sacerdote orará por aquilo que ela fez sem saber, e lhe será perdoado. Com efeito, pelo próprio fato de alguém fazer uma oferenda por seu pecado, de certo modo confessava seu pecado ao sacerdote; e é nesse sentido que se diz em Provérbios 28: Quem esconde seus crimes não será bem conduzido; aquele, porém, que os confessar e abandonar alcançará misericórdia. Ainda não havia sido instituído, porém, o poder das chaves, que deriva da paixão de Cristo. Por conseguinte, ainda não havia sido instituído que alguém se doesse do pecado com o propósito de submeter-se, pela confissão e pela satisfação, às chaves da Igreja, na esperança de alcançar o perdão pela virtude da paixão de Cristo.

À terceira objeção, deve-se dizer que, se alguém considerar corretamente, aquilo que o Senhor disse sobre a necessidade do Batismo, em João 3, precedeu no tempo aquilo que disse sobre a necessidade da penitência, em Mateus 4. Pois o que disse a Nicodemos sobre o Batismo foi antes da prisão de João, a respeito do qual se acrescenta depois que batizava; aquilo, porém, que disse sobre a penitência, em Mateus 4, foi depois da prisão de João.

Contudo, se tivesse exortado à penitência antes que ao Batismo, isso teria ocorrido porque também antes do Batismo se requer certa penitência, como disse Pedro em Atos 2: Fazei penitência, e cada um de vós seja batizado.

À quarta objeção, deve-se dizer que Cristo não recebeu o Batismo que ele próprio instituiu, mas foi batizado com o batismo de João, como foi dito acima. Tampouco exerceu ativamente seu próprio ministério, pois ele próprio não costumava batizar, mas seus discípulos, como se diz em João 4; embora pareça dever-se crer que batizou os discípulos, como diz Agostinho a Seleuciano. O uso deste sacramento por ele instituído, porém, de modo algum lhe convinha: nem quanto a ele próprio fazer penitência, pois nele não houve pecado; nem quanto a conferir este sacramento a outros, porque, para manifestar sua misericórdia e seu poder, concedia o efeito deste sacramento sem o sacramento, como foi dito acima. O sacramento da Eucaristia, porém, ele próprio o recebeu e o deu aos outros. Tanto para recomendar a excelência deste sacramento como porque este sacramento é o memorial de sua paixão, enquanto Cristo é sacerdote e vítima.