Artigo 4

Se a imposição das mãos do sacerdote é requerida para este sacramento

Quanto ao quarto, assim se procede. Parece que a imposição das mãos do sacerdote é requerida para este sacramento. Com efeito, diz-se no último capítulo de Marcos: Imporão as mãos sobre os enfermos, e eles ficarão bem. Ora, os enfermos espirituais são os pecadores, que recuperam a saúde por este sacramento. Logo, deve-se fazer a imposição das mãos neste sacramento.

Além disso, no sacramento da Penitência o homem recupera o Espírito Santo que perdeu; por isso, diz-se no Salmo, na pessoa do penitente: Restituí-me a alegria da vossa salvação e confirmai-me com um espírito soberano. Ora, o Espírito Santo é dado pela imposição das mãos, pois se lê em Atos 8 que os apóstolos lhes impunham as mãos, e eles recebiam o Espírito Santo; e em Mateus 19 se diz que foram apresentadas crianças ao Senhor, para que lhes impusesse as mãos. Logo, deve-se fazer a imposição das mãos neste sacramento.

Além disso, as palavras do sacerdote neste sacramento não têm maior eficácia do que nos demais sacramentos. Ora, nos demais sacramentos, as palavras do ministro não bastam se ele não realizar algum ato; assim, no Batismo, juntamente com as palavras do sacerdote “Eu te batizo”, requer-se a ablução corporal. Logo, também, juntamente com as palavras do sacerdote “Eu te absolvo”, é necessário que ele realize algum ato sobre o penitente, impondo-lhe as mãos.

Em sentido contrário, o Senhor disse a Pedro: Tudo o que desligares sobre a terra será, etc., sem fazer nenhuma menção à imposição das mãos. Tampouco a mencionou quando disse a todos os apóstolos juntos: Àqueles a quem remitirdes os pecados, ser-lhes-ão remitidos. Logo, a imposição das mãos não é requerida para este sacramento.

Respondo que a imposição das mãos nos sacramentos da Igreja se faz para designar algum efeito abundante da graça, pelo qual aqueles a quem se impõem as mãos são, de certo modo, unidos, por certa semelhança, aos ministros, nos quais deve haver essa abundância. Por isso, faz-se a imposição das mãos no sacramento da Confirmação, no qual se confere a plenitude do Espírito Santo; e no sacramento da Ordem, no qual se confere certa excelência de poder nos ministérios divinos. Por isso, também se diz em 2 Timóteo 1: Reavives a graça de Deus que está em ti pela imposição das minhas mãos.

O sacramento da Penitência, porém, não se ordena a alcançar alguma excelência de graça, mas à remissão dos pecados. Por isso, a imposição das mãos não é requerida para este sacramento, assim como também não o é para o Batismo, no qual, contudo, se realiza uma remissão mais plena dos pecados.

À primeira objeção, portanto, deve-se dizer que aquela imposição das mãos não é sacramental, mas se ordena à realização de milagres, para que, pelo contato da mão de um homem santificado, também a enfermidade corporal seja removida. Assim também se lê a respeito do Senhor, em Marcos 6, que curou os enfermos impondo-lhes as mãos; e em Mateus 8 se lê que purificou um leproso pelo contato.

À segunda objeção, deve-se dizer que nem toda recepção do Espírito Santo requer a imposição das mãos, pois também no Batismo o homem recebe o Espírito Santo, e, contudo, não se faz ali a imposição das mãos. Mas a recepção do Espírito Santo com plenitude requer a imposição das mãos, o que pertence à Confirmação.

À terceira objeção, deve-se dizer que, nos sacramentos que se completam pelo uso da matéria, o ministro deve realizar algum ato corporal sobre aquele que recebe o sacramento, como no Batismo, na Confirmação e na Extrema-Unção. Este sacramento, porém, não consiste no uso de alguma matéria aplicada exteriormente; em lugar da matéria estão as coisas que cabem ao penitente. Por isso, assim como, na Eucaristia, o sacerdote completa o sacramento apenas pronunciando as palavras sobre a matéria, também somente as palavras do sacerdote que absolve, pronunciadas sobre o penitente, completam o sacramento da absolvição. E, se houvesse algum ato corporal da parte do sacerdote, seria tão conveniente o sinal da cruz, que se emprega na Eucaristia, quanto a imposição das mãos, como sinal de que os pecados são remitidos pelo sangue da cruz de Cristo. Contudo, isso não é necessário para o sacramento, assim como tampouco é necessário para a Eucaristia.