Artigo 5

Se este sacramento é necessário para a salvação

Quanto ao quinto, assim se procede. Parece que este sacramento não é necessário para a salvação. Pois, a respeito daquilo do Salmo: Os que semeiam em lágrimas, etc., a Glosa diz: Não estejas triste se tens boa vontade, da qual se colhe a paz. Ora, a tristeza pertence à razão de penitência, segundo aquilo de 2 Coríntios 7: A tristeza que é segundo Deus produz uma penitência para a salvação estável. Logo, a boa vontade, sem a penitência, basta para a salvação.

Além disso, diz-se em Provérbios 10: A caridade cobre todos os delitos; e, adiante, no capítulo 15: Pela misericórdia e pela fé são purificados os pecados. Ora, este sacramento não existe senão para purificar os pecados. Logo, tendo caridade, fé e misericórdia, qualquer um pode alcançar a salvação, mesmo sem o sacramento da Penitência.

Além disso, os sacramentos da Igreja têm seu princípio na instituição de Cristo. Ora, como se lê em João 8, Cristo absolveu a mulher adúltera sem penitência. Logo, parece que a penitência não é necessária para a salvação.

Em sentido contrário, o Senhor diz em Lucas 13: Se não fizerdes penitência, todos igualmente perecereis.

Respondo que algo é necessário para a salvação de dois modos: de um modo, absolutamente; de outro modo, sob uma suposição. É absolutamente necessário aquilo sem o qual ninguém pode alcançar a salvação, como a graça de Cristo e o sacramento do Batismo, pelo qual alguém renasce em Cristo. Sob uma suposição, porém, é necessário o sacramento da Penitência, que não é necessário a todos, mas aos que estão sujeitos ao pecado; pois se diz no último capítulo de 2 Paralipômenos: E vós, Senhor dos justos, não estabelecestes a penitência para os justos, Abraão, Isaac e Jacó, aqueles que não pecaram contra vós. Ora, o pecado, quando se consuma, gera a morte, como se diz em Tiago 1. Por isso, é necessário para a salvação do pecador que o pecado seja removido dele. Isso, porém, não pode ocorrer sem o sacramento da Penitência, no qual a virtude da paixão de Cristo opera pela absolvição do sacerdote juntamente com a obra do penitente, que coopera com a graça para a destruição do pecado; pois, como diz Agostinho no comentário a João: Aquele que te criou sem ti não te justificará sem ti. Portanto, fica claro que o sacramento da Penitência é necessário para a salvação depois do pecado, assim como o tratamento corporal depois que o homem contraiu uma doença perigosa.

À primeira objeção, portanto, deve-se dizer que aquela Glosa parece dever ser entendida a respeito de quem tem boa vontade sem a interrupção causada pelo pecado; tais pessoas não têm motivo de tristeza. Mas, uma vez que a boa vontade é retirada pelo pecado, não pode ser restituída sem a tristeza pela qual alguém se dói do pecado passado, o que pertence à penitência.

À segunda objeção, deve-se dizer que, depois que alguém incorreu em pecado, a caridade, a fé e a misericórdia não o libertam do pecado sem penitência. Com efeito, a caridade requer que o homem se doa da ofensa cometida contra o amigo e procure reconciliar-se com ele. A própria fé também requer que procure ser justificado dos pecados pela virtude da paixão de Cristo, que opera nos sacramentos da Igreja. A própria misericórdia ordenada também requer que o homem, fazendo penitência, socorra a miséria em que incorreu pelo pecado, segundo aquilo de Provérbios 14: O pecado torna miseráveis os povos; por isso, também se diz em Eclesiástico 30: Tem misericórdia de tua alma, agradando a Deus.

À terceira objeção, deve-se dizer que pertencia ao poder de excelência, que somente Cristo possuía, como foi dito acima, que Cristo conferisse à mulher adúltera o efeito do sacramento da Penitência, que é a remissão dos pecados, sem o sacramento da Penitência, embora não sem a penitência interior, que ele próprio operou nela pela graça.