Capítulo 8. Quando menino, aprendeu a falar sem método estabelecido, pelos atos e palavras de seus pais.

13. Não passei, então, ao crescer, da primeira infância à meninice, ou antes, não veio ela a mim e sucedeu à primeira infância? Minha primeira infância não partiu (pois para onde teria ido?); e, contudo, já não permanecia, pois eu já não era uma criança incapaz de falar, mas um menino tagarela. Disso me lembro, e depois observei como comecei a aprender a falar, pois os mais velhos não me ensinaram as palavras por nenhum método estabelecido, como depois fizeram com as letras; mas eu mesmo, quando não conseguia dizer tudo o que queria e a quem desejava por meio de choramingos, sons entrecortados e variados movimentos dos membros, com os quais procurava impor meus desejos, repetia os sons na memória com a inteligência que vós, meu Deus, me destes. Quando chamavam alguma coisa pelo nome e moviam o corpo em sua direção enquanto falavam, eu via e compreendia que a coisa que queriam indicar era chamada pelo nome que então pronunciavam; e que era isso que pretendiam ficava claro pelo movimento do corpo, pela linguagem natural de todos os povos, expressa pelo semblante, pelo olhar, pelo movimento dos outros membros e pelo som da voz, que indica os afetos da alma quando ela busca, possui, rejeita ou evita. Assim, ouvindo com frequência as palavras em frases devidamente ordenadas, aos poucos compreendi de que coisas elas eram sinais; e, tendo habituado a boca a pronunciar esses sinais, por meio deles exprimia minha vontade. Desse modo, trocava com os que me cercavam os sinais pelos quais exprimimos nossos desejos e avançava mais profundamente na tempestuosa convivência da vida humana, dependendo, enquanto isso, da autoridade dos pais e das ordens dos mais velhos.