Capítulo 18. Os homens desejam observar as regras do saber, mas negligenciam as regras eternas da salvação.

28. Mas que há de surpreendente em eu ter sido assim arrastado para a vaidade e me afastado de vós, meu Deus, quando me propunham como modelos homens que, se ao narrar algum ato seu — em si mesmo não mau — cometessem um barbarismo ou solecismo, ficavam envergonhados quando os censuravam por isso; mas, quando faziam um discurso longo e ornamentado, com palavras bem escolhidas, sobre sua própria devassidão, e eram aplaudidos por isso, se vangloriavam? Vedes isso, Senhor, e guardais silêncio, vós que sois “paciente e abundante em misericórdia e verdade”. Guardareis silêncio para sempre? E já agora tirais desse vasto abismo a alma que vos busca e tem sede de vossas delícias, cujo “coração vos disse”: Busquei vosso rosto, “vosso rosto, Senhor, buscarei”. Pois eu estava longe de vosso rosto, por meus afetos obscurecidos. Romanos 1:21 Pois não é com nossos pés, nem mudando de lugar, que nos afastamos de vós ou retornamos a vós. Ou acaso aquele filho mais novo procurou cavalos, carros ou navios, ou voou com asas visíveis, ou viajou movendo os membros, para poder, numa terra distante, esbanjar prodigamente tudo o que lhe destes quando partiu? Pai bondoso quando destes, e ainda mais bondoso quando ele voltou na miséria! Lucas 15:11-32 Portanto, é nos afetos dissolutos, isto é, obscurecidos, que está a distância de vosso rosto.

29. Vede, Senhor Deus, e vede com paciência, como costumais fazer, com que diligência os filhos dos homens observam as regras convencionais das letras e sílabas, recebidas dos que falaram antes deles, e, no entanto, negligenciam as regras eternas da salvação perpétua recebidas de vós; a tal ponto que aquele que pratica ou ensina as regras tradicionais da pronúncia, se, contrariando o uso gramatical, disser, sem aspirar a primeira letra, um ser umano, ofenderá mais os homens do que se, contrariando vossos mandamentos, ele, um ser humano, odiar outro ser humano.¹ Como se alguém pudesse pensar que um inimigo lhe seria mais destrutivo do que o ódio que nutre contra ele, ou que poderia destruir mais completamente aquele que persegue do que destrói sua própria alma com a inimizade. E, na verdade, não há ciência das letras mais inata do que a inscrição na consciência de que ele faz a outro o que ele próprio não suportaria. Como sois misterioso, vós que em silêncio “habitais nas alturas”, Isaías 33:5 vós, Deus, o único grande, que, por uma lei incansável, distribuís aos desejos ilícitos o castigo da cegueira! Quando um homem que busca a reputação de eloquente se apresenta diante de um juiz humano, cercado por uma multidão compacta, e ataca seu inimigo com o ódio mais feroz, toma o maior cuidado para que sua língua não incorra em erro gramatical, mas não cuida de que, pelo furor de seu espírito, não exclua um homem do convívio dos outros homens.

30. Esses eram os costumes em meio aos quais eu, menino infeliz, fui lançado, e naquela arena temia mais cometer um barbarismo do que, tendo-o cometido, invejar os que não o tinham feito. Declaro-vos e confesso-vos essas coisas, meu Deus, pelas quais era aplaudido por aqueles a quem então julgava ser meu único dever agradar, pois não percebia o abismo de infâmia em que fora lançado para longe de vossos olhos. Pois, aos vossos olhos, que havia de mais infame do que eu já era, desagradando até aos que eram como eu, enganando com incontáveis mentiras tanto o preceptor como os mestres e os pais, por amor às brincadeiras, pelo desejo de ver espetáculos frívolos e por uma inquietação, fascinada pelo teatro, que me levava a imitá-los? Cometia pequenos furtos na despensa e na mesa de meus pais, ou por ser escravo da gula, ou para ter algo que dar aos meninos que me vendiam sua companhia nas brincadeiras e que, embora a vendessem, gostavam delas tanto quanto eu. Nessas brincadeiras, igualmente, muitas vezes buscava vitórias desonestas, sendo eu mesmo vencido pelo vão desejo de superioridade. E que coisa eu menos suportava, ou, se a descobrisse, censurava com tanta violência, quanto as mesmas coisas que fazia aos outros, e pelas quais, quando eu próprio era descoberto e censurado, preferia brigar a ceder? É essa a inocência da infância? Não, Senhor, não, Senhor; suplico vossa misericórdia, meu Deus. Pois esses mesmos pecados, à medida que envelhecemos, passam dos preceptores e mestres, das nozes, bolas e pardais, aos magistrados e reis, ao ouro, às terras e aos escravos, assim como à vara sucedem castigos mais severos. Foi, portanto, a pequena estatura da infância que vós, nosso Rei, aprovastes como símbolo de humildade quando dissestes: “Dos que são como eles é o reino dos céus.”

31. Mas, ainda assim, Senhor, a vós, excelentíssimo e boníssimo, Arquiteto e Governador do universo, seriam devidas graças, nosso Deus, mesmo que tivésseis querido que eu não sobrevivesse à meninice. Pois já então eu existia; vivia, sentia e zelava por meu próprio bem-estar — vestígio daquela misteriosíssima unidade da qual recebi meu ser; velava, por meu sentido interior, pela integridade de meus sentidos e, nessas ocupações insignificantes, como também em meus pensamentos sobre coisas insignificantes, aprendia a ter prazer na verdade. Eu não gostava de ser enganado, tinha memória vigorosa, era dotado da capacidade de falar, enternecia-me com a amizade, evitava a dor, a baixeza, a ignorância. Em tal ser, que havia que não fosse admirável e digno de louvor? Mas tudo isso são dons de meu Deus; não os dei a mim mesmo; e são bons, e tudo isso constitui o que sou. Bom, portanto, é aquele que me fez, e Ele é meu Deus; e diante dele me alegrarei imensamente por todo bom dom que tive quando menino. Pois nisso estava meu pecado: eu buscava prazeres, honras e verdades não nele, mas em suas criaturas — em mim e nas demais —, caindo assim em dores, perturbações e erros. Graças a vós, minha alegria, minha glória, minha confiança, meu Deus — graças a vós por vossos dons; mas conservai-os em mim. Pois assim me conservareis; e as coisas que me destes se desenvolverão e aperfeiçoarão, e eu mesmo estarei convosco, pois de vós vem meu ser.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O exemplo depende da aspiração do “h” inicial, exigida na pronúncia latina de homo (“homem”). Em português, o “h” não é pronunciado; “umano” conserva graficamente o contraste da edição inglesa entre uman e human. ↩