Capítulo 16. Reprova o modo de educar a juventude e mostra por que os poetas atribuem maldade aos deuses.

25. Mas ai de ti, torrente do costume humano! Quem deterá teu curso? Até quando demorarás a secar? Até quando arrastarás os filhos de Eva para aquele oceano imenso e temível, que até os que embarcaram na cruz (lignum) mal conseguem atravessar?¹ Não leio em ti sobre Júpiter, o tonante e adúltero? E as duas coisas, na verdade, ele não podia ser; mas isso servia para que, sob o disfarce do trovão fictício, o homem tivesse autorização para imitar o adultério real. Contudo, qual de nossos mestres de toga pode ouvir com serenidade um homem de sua escola que exclama e diz: “Essas eram ficções de Homero; ele transfere aos deuses as coisas humanas. Eu preferiria que transferisse a nós as coisas divinas.” Mas teria sido mais verdadeiro se dissesse: “Essas são, de fato, suas ficções, mas ele atribuiu qualidades divinas a homens pecadores, para que os crimes não fossem considerados crimes e para que quem os cometesse parecesse imitar os deuses celestes, e não homens depravados.”

26. E, contudo, torrente do inferno, em ti são lançados os filhos dos homens, com recompensas por aprenderem essas coisas; e dá-se grande importância ao fato de isso ocorrer no fórum, sob os olhos de leis que concedem um salário além das recompensas. E tu te arremessas contra tuas rochas e ruges, dizendo: “É daqui que se aprendem as palavras; é daqui que se alcança a eloquência, tão necessária para persuadir as pessoas a pensar como tu e para expor tuas opiniões.” Assim, de fato, nunca teríamos compreendido as palavras “chuva de ouro”, “seio”, “aventura amorosa”, “altíssimos céus” e outras escritas na mesma passagem se Terêncio não tivesse levado ao palco um jovem imprestável, que tomava Júpiter como exemplo de devassidão:

Contemplando uma pintura em que se contava Como Júpiter descia numa chuva de ouro Ao seio de Dânae . . . para uma aventura amorosa com uma mulher. E vê como ele se incita à paixão, como se tivesse autoridade celeste, ao dizer: O grande Júpiter, Que abala os altíssimos céus com seu trovão, E eu, pobre homem mortal, não faria o mesmo! Eu o fiz, e de todo o coração o fiz.

As palavras não são aprendidas nem um pouco mais facilmente por causa dessa vileza, mas, por meio delas, a vileza é praticada com maior confiança. Não censuro as palavras, que são como vasos escolhidos e preciosos, mas o vinho do erro que neles nos davam a beber mestres embriagados; e, se não bebêssemos, éramos espancados, sem liberdade para apelar a algum juiz sóbrio. E, contudo, meu Deus — em cuja presença posso agora recordar isso com segurança —, eu, infeliz, aprendia essas coisas de boa vontade e com prazer, e por isso era chamado de menino promissor.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Lignum significa “madeira” ou “madeiro”; a imagem aproxima o madeiro da cruz da embarcação em que se atravessa o mar. ↩