Capítulo 3. Nem mesmo na igreja reprime seus desejos. Na escola de retórica, abomina os atos dos perturbadores.

5. E vossa fiel misericórdia pairava de longe sobre mim. Em que indecorosas iniquidades eu me consumia, seguindo uma curiosidade sacrílega que, depois de eu vos ter abandonado, me arrastava ao abismo traiçoeiro e à enganosa obediência aos demônios, aos quais imolava minhas más ações, e em todas elas vós me açoitáveis! Ousei, até mesmo enquanto se celebravam vossos ritos solenes dentro das paredes de vossa igreja, alimentar desejos e tramar um empreendimento capaz de me proporcionar frutos de morte; por isso me castigastes com penas graves, mas que nada eram em comparação com minha culpa, ó vós, minha maior misericórdia, meu Deus, meu refúgio contra aqueles terríveis males entre os quais eu vagava de cabeça erguida em presunção, afastando-me cada vez mais de vós, amando meus próprios caminhos, e não os vossos — amando uma liberdade errante.

6. Também aqueles estudos, considerados honrosos, se destinavam aos tribunais; para me distinguir neles, quanto mais astuto eu fosse, mais seria louvado. Tamanha é a cegueira dos homens, que até de sua cegueira se gloriam. Eu já era o primeiro na escola de retórica, e disso me alegrava soberbamente e me enchia de arrogância, embora fosse mais comedido, Senhor, como sabeis, e inteiramente alheio às perturbações daqueles “perturbadores” (pois esse nome estúpido e diabólico era tido como a própria marca da distinção), entre os quais eu vivia com uma vergonha insolente de não ser como eles. E estava com eles, e às vezes me deleitava na amizade daqueles cujos atos sempre abominei, isto é, suas “perturbações”, com as quais atacavam insolentemente o recato dos recém-chegados, que perturbavam com zombarias gratuitas, satisfazendo assim sua alegria maliciosa. Nada pode se assemelhar mais às ações dos demônios. Por que nome, portanto, poderiam ser chamados com mais verdade do que “perturbadores”? — eles próprios primeiro perturbados e inteiramente pervertidos —, secretamente escarnecidos e seduzidos pelos espíritos enganadores, justamente naquilo em que eles mesmos se deleitam em escarnecer e enganar os outros.¹