Capítulo 4. Aos dezenove anos, tendo seu pai morrido dois anos antes, é conduzido pelo “Hortênsio” de Cícero à “filosofia”, a Deus e a um modo melhor de pensar.

7. Entre pessoas assim, naquele período instável de minha vida, eu estudava livros de eloquência, na qual desejava ardentemente distinguir-me, movido por um propósito condenável e presunçoso: o deleite na vaidade humana. No curso habitual dos estudos, deparei com certo livro de Cícero, cuja linguagem quase todos admiram, embora não seu coração. Esse livro contém uma exortação à filosofia e se chama Hortensius. Foi esse livro, de fato, que mudou meus afetos, voltou minhas preces para vós, Senhor, e me fez ter outras esperanças e desejos. De repente, toda esperança vã perdeu o valor para mim; e, com um ardor incrível no coração, ansiei por uma imortalidade de sabedoria e comecei então a levantar-me Lucas 15:18 para voltar a vós. Não foi, portanto, para aprimorar minha linguagem — aquilo que eu parecia adquirir com os recursos de minha mãe, naquele décimo nono ano de minha vida, tendo meu pai morrido dois anos antes —, não foi para aprimorar minha linguagem que recorri àquele livro; nem foi seu estilo que me persuadiu, mas seu conteúdo.

8. Como eu ardia então, meu Deus, como ardia por voar das coisas terrenas para vós! E não sabia como procederíeis comigo. Pois convosco está a sabedoria. Em grego, o amor à sabedoria se chama “filosofia”, e por esse amor aquele livro me inflamava. Há alguns que seduzem por meio da filosofia, disfarçando e adornando seus próprios erros sob um nome grande, atraente e honroso. E quase todos os que assim procediam, naquele tempo e nos anteriores, são censurados e apontados nesse livro. Ali também se manifesta aquela advertência tão salutar de vosso Espírito, por meio de vosso bom e piedoso servo: “Cuidai para que ninguém vos despoje por meio da filosofia e de vãos enganos, segundo a tradição dos homens, segundo os rudimentos do mundo, e não segundo Cristo; pois nele habita corporalmente toda a plenitude da divindade.” Colossenses 2:8-9 E, como naquele tempo (conforme sabeis, ó Luz de meu coração) as palavras do Apóstolo me eram desconhecidas, eu me deleitava naquela exortação apenas na medida em que por ela era estimulado, aceso e inflamado a amar, buscar, alcançar, reter e abraçar, não esta ou aquela seita, mas a própria sabedoria, fosse ela qual fosse; e só uma coisa refreava meu ardor: o nome de Cristo não estava ali. Pois esse nome, segundo vossa misericórdia, Senhor, esse nome de meu Salvador, vosso Filho, meu coração tenro o bebera piedosamente e o guardara no mais profundo de si, já com o leite de minha mãe; e tudo o que não trouxesse esse nome, por mais erudito, polido e verdadeiro que fosse, não se apoderava inteiramente de mim.