Capítulo 6. Enganado por sua própria culpa, cai nos erros dos maniqueus, que se gloriavam do verdadeiro conhecimento de Deus e de um exame minucioso das coisas.

10. Caí, portanto, entre homens que deliravam com soberba, muito carnais e loquazes, em cujas bocas estavam as armadilhas do diabo — sendo o visgo composto de uma mistura das sílabas de vosso nome, do nome de nosso Senhor Jesus Cristo e do Paráclito, o Espírito Santo, o Consolador. Esses nomes não saíam de suas bocas, mas apenas como som e ruído da língua, pois o coração estava vazio de verdade. Ainda assim, gritavam: “Verdade, Verdade”, e muito me falavam dela, “mas ela não estava neles”; 1 João 2:4 e falavam falsamente não só de vós — que sois, de fato, a Verdade —, mas também destes elementos do mundo, vossas criaturas. E eu, na verdade, por amor a vós, meu Pai, sumamente bom, beleza de todas as coisas belas, deveria ter passado além dos filósofos, mesmo quando diziam a verdade a respeito delas. Ó Verdade, Verdade! Como, já então, a medula de minha alma suspirava intimamente por vós, quando eles, com frequência, de muitas maneiras e em numerosos e enormes livros, faziam ressoar para mim vosso nome, embora fosse apenas uma voz! E eram esses os pratos em que, a mim que tinha fome de vós, serviam, em vosso lugar, o sol e a lua, vossas belas obras — mas vossas obras, e não vós mesmo, nem sequer vossas primeiras obras. Pois antes dessas obras corpóreas estão vossas obras espirituais, por mais celestes e luminosas que aquelas sejam. Mas eu não tinha fome nem sede nem mesmo dessas vossas primeiras obras, e sim de vós mesmo, a Verdade, “em quem não há variação nem sombra de mudança”; Tiago 1:17 contudo, continuavam a me servir naqueles pratos fantasias luminosas, sendo melhor amar este mesmo sol (que, ao menos, é real aos nossos olhos) do que aquelas ilusões que enganam a mente por meio dos olhos. E, no entanto, como eu supunha que elas fossem vós, alimentava-me delas; não com avidez, pois vós não tínheis para minha boca o sabor que tendes, já que não éreis aquelas ficções vazias; tampouco me nutriam, mas antes me exauriam. O alimento que vemos durante o sono se parece com o que comemos acordados; contudo, os que dormem não se nutrem dele, pois estão dormindo. Mas aquelas coisas de modo algum se pareciam convosco, como agora me falastes, pois eram fantasias corpóreas, corpos falsos, muito menos certos do que estes corpos verdadeiros, celestes ou terrestres, que percebemos com nossos olhos carnais. Esses corpos, os próprios animais e as aves os percebem tão bem quanto nós, e são mais certos do que quando os imaginamos. E, por sua vez, nós os imaginamos com mais certeza do que quando, a partir deles, concebemos outros corpos maiores e infinitos que não existem. Com tais cascas vazias eu então era alimentado e não me alimentava. Mas vós, meu Amor, em cuja busca desfaleço para me tornar forte, não sois aqueles corpos que vemos, ainda que estejam no céu, nem sois aqueles que ali não vemos; pois vós os criastes e não os contais entre vossas maiores obras. Quão longe estais, então, daquelas minhas fantasias, fantasias de corpos que de modo algum existem, menos certas do que as imagens dos corpos que existem, e menos certas ainda do que os próprios corpos, que, contudo, não sois vós; nem sois tampouco a alma, que é a vida dos corpos. Melhor, pois, e mais certa é a vida dos corpos do que os próprios corpos. Mas vós sois a vida das almas, a vida das vidas, tendo a vida em vós mesmo; e não mudais, ó Vida de minha alma.

11. Onde, então, estáveis para mim, e quão longe de mim? Longe, de fato, eu vagava, afastado de vós, privado até mesmo das cascas dos porcos, que eu alimentava com cascas. Pois quanto melhores eram as fábulas dos gramáticos e dos poetas do que essas armadilhas! Pois os versos, os poemas e Medeia voando são, na verdade, mais proveitosos do que os cinco elementos desses homens, pintados de várias maneiras para corresponder às cinco cavernas das trevas, coisas que não existem e matam quem nelas crê. Pois os versos e os poemas posso transformar em verdadeiro alimento; mas “Medeia voando”, embora eu a cantasse, não a afirmava como fato; embora a ouvisse cantar, não acreditava nela; mas naquelas coisas eu acreditava. Ai, ai, por que degraus fui arrastado “às profundezas do inferno”! Provérbios 9:18 — afadigando-me e agitando-me por falta da Verdade, quando vos buscava, meu Deus — a vós o confesso, que tivestes misericórdia de mim quando eu ainda não vos havia confessado —, buscava-vos não segundo o entendimento da mente, pelo qual queríeis que eu superasse os animais, mas segundo os sentidos da carne! Vós éreis mais interior a mim do que meu mais íntimo e mais elevado do que o que havia de mais alto em mim. Deparei com aquela mulher atrevida, que “é simples e nada sabe”, Provérbios 9:13 o enigma de Salomão, sentada “à porta de casa, num assento”, dizendo: “As águas roubadas são doces, e o pão comido às escondidas é agradável.” Essa mulher me seduziu porque encontrou minha alma fora de suas portas, habitando nos olhos de minha carne e pensando no alimento que por eles eu havia devorado.