Capítulo 12. A excelente resposta do bispo consultado por sua mãe sobre a conversão do filho.

21. E, nesse meio-tempo, concedestes-lhe outra resposta, da qual me lembro; pois passo por cima de muitas coisas, apressando-me em chegar àquelas que mais fortemente me impelem a confessar-me a vós, e de muitas não me lembro. Concedestes-lhe então outra resposta, por meio de um sacerdote vosso, certo bispo, criado em vossa Igreja e muito versado em vossos livros. Quando essa mulher lhe rogou que se dignasse conversar comigo, refutar meus erros, fazer-me desaprender o mal e ensinar-me o bem — pois era isso que ele costumava fazer quando encontrava pessoas dispostas a recebê-lo —, ele recusou, com muita prudência, como depois vim a perceber. Respondeu que eu ainda não estava em condições de ser ensinado, pois me enchia de orgulho com a novidade daquela heresia, e que já havia confundido várias pessoas inexperientes com perguntas capciosas, conforme ela lhe contara. “Mas deixa-o por algum tempo”, disse ele, “apenas roga a Deus por ele; por si mesmo, com a leitura, descobrirá o que é esse erro e quão grande é sua impiedade.” Ao mesmo tempo, revelou-lhe que ele próprio, quando pequeno, fora entregue aos maniqueus por sua mãe, que se deixara enganar, e que não apenas lera, mas até copiara quase todos os livros deles; e chegara a perceber, sem argumentação nem prova de ninguém, o quanto se devia evitar aquela seita, e a evitara. Depois de ele dizer isso, como ela não se desse por satisfeita, mas repetisse com maior insistência suas súplicas, derramando lágrimas abundantes, para que ele me visse e conversasse comigo, ele, um pouco irritado com sua importunação, exclamou: “Vai, e que Deus te abençoe, pois não é possível que o filho dessas lágrimas pereça.” Essa resposta — como ela muitas vezes mencionou em suas conversas comigo — foi por ela acolhida como se fosse uma voz do céu.