Capítulo 9. O juízo de Deus e o dos homens sobre os atos humanos de violência são diferentes.

17. Mas, em meio a essas transgressões de infâmia e violência e a tantas iniquidades, encontram-se os pecados de homens que, no conjunto, estão progredindo; aqueles que julgam retamente e segundo a regra da perfeição os censuram, mas ao mesmo tempo os louvam pela esperança de darem fruto, como a haste verde do cereal em crescimento. E há atos que se assemelham a transgressões de infâmia ou violência e, contudo, não são pecados, porque não ofendem a vós, Senhor nosso Deus, nem o costume social: quando, por exemplo, se providenciam coisas adequadas às circunstâncias para as necessidades da vida, e não sabemos se isso procede da paixão de possuir; ou quando a autoridade constituída pune atos para corrigir, e não sabemos se isso procede da paixão de ferir. Assim, muitos atos reprovados aos olhos dos homens são aprovados por vosso testemunho; e muitos que os homens louvam são condenados, sendo vós testemunha; pois frequentemente diferem entre si a aparência do ato, a intenção de quem o pratica e a exigência oculta das circunstâncias. Mas, quando ordenais inesperadamente uma coisa insólita e imprevista — mesmo que antes a tenhais proibido e ainda mantenhais em segredo, por algum tempo, a razão de vossa ordem, e mesmo que ela seja contrária à norma de alguma sociedade humana —, quem duvida de que se deve fazê-la, uma vez que é justa a sociedade que vos serve? Mas bem-aventurados os que conhecem vossos mandamentos! Pois todas as coisas foram feitas pelos que vos serviam ou para manifestar algo necessário naquele tempo ou para prefigurar o que haveria de vir.