Capítulo 2. Ensina retórica, a única coisa que amava, e despreza o adivinho que lhe prometeu a vitória.

2. Naqueles anos, eu ensinava a arte da retórica e, vencido pela cobiça, punha à venda uma eloquência com que vencer. Contudo, preferia — Senhor, vós o sabeis — ter alunos honestos, segundo a estima dos homens; e a eles, sem artifício, ensinava artifícios, para que não fossem empregados contra a vida dos inocentes, embora às vezes em defesa da vida dos culpados. E vós, ó Deus, de longe me víeis tropeçar naquele caminho escorregadio e, em meio a muita fumaça, emitir alguns lampejos de fidelidade, que eu demonstrava ao orientar aqueles que amavam a vaidade e buscavam a mentira, sendo eu seu companheiro. Naqueles anos, eu tinha uma mulher — que não conhecera no que se chama matrimônio legítimo, mas que minha paixão desregrada e sem entendimento encontrara —, uma só, porém, à qual permanecia fiel. Com ela aprendi verdadeiramente, por experiência própria, a diferença entre os limites do vínculo matrimonial, contraído para gerar filhos, e o pacto de um amor voluptuoso, no qual os filhos nascem contra a vontade dos pais, embora, uma vez nascidos, obriguem a amá-los.

3. Lembro-me também de que, quando decidi disputar um prêmio teatral, um adivinho me perguntou quanto eu lhe daria para vencer; mas eu, detestando e abominando aqueles ritos infames, respondi “que, mesmo se a coroa fosse de ouro imperecível, não permitiria que uma mosca fosse morta para me garanti-la”. Pois ele haveria de matar alguns seres vivos em seus sacrifícios e, com essas honras, convidar os demônios a me darem seu apoio. Mas eu recusava também esse mal, não por puro amor a vós, ó Deus do meu coração; pois não sabia amar-vos, por não saber conceber nada além de um esplendor corpóreo. E uma alma que suspira por semelhantes ficções não se prostitui contra vós, não confia em falsidades e alimenta o vento? Oseias 12:1 Mas eu, por certo, não queria que se oferecessem sacrifícios aos demônios em meu favor, embora eu mesmo lhes oferecesse sacrifícios por aquela superstição. Pois que outra coisa é alimentar o vento senão alimentá-los, isto é, por nossos desvios, tornar-nos seu divertimento e escárnio?