Capítulo 16. Compreendeu com grande facilidade as artes liberais e as Categorias de Aristóteles, mas sem verdadeiro fruto.

28. E de que me valeu que, quando eu mal tinha vinte anos, me caísse nas mãos um livro de Aristóteles intitulado Os Dez Predicamentos¹ — a cujo simples nome eu me prendia como a algo grande e divino, quando meu mestre de retórica em Cartago e outros considerados sábios se referiam a ele com as faces inchadas de soberba —, e eu o lesse sozinho e o compreendesse? E que, ao conversar com outros, que diziam mal o compreender com o auxílio de mestres muito capazes — que não apenas o explicavam oralmente, mas desenhavam muitas coisas no pó —, eles nada mais pudessem me dizer sobre ele além do que eu aprendera ao lê-lo inteiramente sozinho? E o livro me parecia falar com suficiente clareza das substâncias, como o homem, e de suas qualidades — como a figura de um homem, de que tipo é; e de sua estatura, quantos pés tem de altura; e de sua relação, de quem é irmão; ou de onde está situado, ou de quando nasceu; ou de se está de pé ou sentado, calçado ou armado, ou se faz ou sofre alguma coisa; e de todas as incontáveis coisas que poderiam ser classificadas nessas nove categorias, das quais dei alguns exemplos, ou naquela categoria principal da substância.

29. De que me valeu tudo isso, se até me prejudicava, quando, imaginando que tudo o que existia estava compreendido naquelas dez categorias, tentava entender assim, ó meu Deus, vossa admirável e imutável unidade, como se também vós estivésseis sujeito à vossa própria grandeza ou beleza, de modo que elas existissem em vós como em seu sujeito, tal como nos corpos, ao passo que vós mesmo sois vossa grandeza e beleza? Mas um corpo não é grande ou belo por ser corpo, visto que, ainda que fosse menos grande ou belo, continuaria sendo corpo. O que eu concebera a vosso respeito, porém, era falsidade, não verdade: ficções de minha miséria, não os fundamentos de vossa bem-aventurança. Pois havíeis ordenado, e em mim se cumpriu, que a terra me produzisse sarças e espinhos, Isaías 32:13 e que eu obtivesse meu pão com trabalho. Gênesis 3:19

30. E de que me valeu que eu, escravo abjeto de afetos vis, lesse sem auxílio e compreendesse todos os livros que pude obter das chamadas artes liberais? Eu me deleitava neles, mas não sabia de onde vinha tudo o que neles era verdadeiro e certo. Pois minhas costas estavam então voltadas para a luz, e meu rosto, para as coisas iluminadas; por isso, meu rosto, com o qual discernia as coisas iluminadas, não era ele próprio iluminado. Tudo o que estava escrito sobre retórica ou lógica, geometria, música ou aritmética, eu compreendia sem grande dificuldade e sem o ensino de homem algum, como sabeis, Senhor meu Deus, porque tanto a rapidez de compreensão como a agudeza de percepção são dons vossos. Contudo, nem por isso vos oferecia sacrifícios. Assim, isso não servia ao meu proveito, mas antes à minha destruição, pois eu procurava pôr sob meu próprio poder tão boa parte de meus bens; Lucas 15:12 e não guardava minha força para vós, mas me afastava de vós para uma terra distante, a fim de dissipá-la em prostituições. Lucas 15:13 Pois de que me valiam boas capacidades, se não as empregava em bons usos? Eu não percebia que aquelas artes eram aprendidas com grande dificuldade, mesmo pelos estudiosos e pelos dotados de talento, até que procurei explicá-las a essas pessoas; e o mais adiantado nelas era aquele que acompanhava minhas explicações sem demasiada lentidão.

31. Mas de que me valeu isso, se supunha que vós, Senhor Deus, a Verdade, éreis um corpo luminoso e imenso, e eu, um pedaço desse corpo? Perversidade excessiva! Mas assim era eu. E não me envergonho, ó meu Deus, de vos confessar vossas misericórdias para comigo e de vos invocar — eu, que então não me envergonhava de declarar diante dos homens minhas blasfêmias e de ladrar contra vós. De que me valiam então minha inteligência ágil naquelas ciências e todos aqueles volumes intrincados, que eu decifrava sem o auxílio de um mestre humano, se errava de modo tão odioso e com tão sacrílega baixeza na doutrina da piedade? Ou que impedimento era para vossos pequeninos ter uma inteligência muito mais lenta, se não se afastavam de vós, para que, no ninho de vossa Igreja, pudessem criar penas em segurança e nutrir as asas da caridade com o alimento de uma fé sã? Senhor nosso Deus, à sombra de vossas asas esperemos; defendei-nos e carregai-nos. Vós nos carregareis quando pequenos, e até os cabelos brancos nos carregareis; Isaías 46:4 pois nossa firmeza, quando sois vós, então é firmeza; mas, quando é nossa, então é fraqueza. Nosso bem vive sempre junto de vós, e, quando dele nos desviamos, nos pervertemos. Voltemos agora, Senhor, para que não sejamos derrubados, porque junto de vós vive nosso bem sem nenhum eclipse, e esse bem sois vós mesmo. E não precisamos temer que não encontremos lugar ao qual voltar por termos caído para longe dele; pois, quando estávamos ausentes, nosso lar — vossa Eternidade — não caiu.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Predicamentos” é a designação tradicional das categorias aristotélicas, os modos fundamentais sob os quais se pode dizer algo de um ser. ↩