Capítulo 14. Nem o tempo passado nem o futuro, mas somente o presente existe realmente.

17. Em tempo algum, portanto, deixastes de ter feito alguma coisa, porque havíeis feito o próprio tempo. E nenhum tempo é coeterno convosco, porque permaneceis para sempre; mas, se os tempos permanecessem, não seriam tempos. Pois o que é o tempo? Quem pode explicá-lo fácil e brevemente? Quem pode compreendê-lo, mesmo em pensamento, a ponto de dizer uma palavra a seu respeito? Mas a que nos referimos, ao falar, com mais familiaridade e conhecimento do que ao tempo? E certamente compreendemos quando falamos dele; compreendemos também quando ouvimos outro falar dele. O que é, então, o tempo? Se ninguém me pergunta, sei; se quero explicá-lo a quem pergunta, não sei. Contudo, digo com confiança que sei: se nada passasse, não haveria tempo passado; e, se nada viesse, não haveria tempo futuro; e, se nada existisse, não haveria tempo presente. Como, portanto, existem esses dois tempos, passado e futuro, se o passado já não existe e o futuro ainda não existe? Mas, se o presente fosse sempre presente e não passasse a ser passado, não seria propriamente tempo, mas eternidade. Se, portanto, o tempo presente — se é tempo — só vem a existir porque passa a ser passado, como dizemos que existe, se a causa de sua existência é deixar de existir — de modo que não podemos dizer verdadeiramente que o tempo existe senão porque tende a não existir?