Capítulo 23. O tempo é uma certa extensão.

29. Ouvi de um homem instruído que os movimentos do sol, da lua e das estrelas constituíam o tempo, e não concordei. Pois por que não seriam antes os movimentos de todos os corpos o tempo? Se os luzeiros do céu parassem e a roda de um oleiro continuasse girando, não haveria tempo pelo qual pudéssemos medir essas voltas e dizer que girava em intervalos iguais ou, se em um momento se movesse mais lentamente e em outro mais depressa, que algumas voltas eram mais longas e outras menos? Ou, enquanto disséssemos isso, não estaríamos também falando no tempo? Ou haveria em nossas palavras sílabas longas e outras breves, senão porque aquelas soariam por mais tempo, e estas por menos?¹ Conceda Deus aos homens ver numa coisa pequena as ideias comuns às coisas grandes e pequenas. Tanto as estrelas como os luzeiros do céu servem “para sinais e para estações, e para dias e anos”. Gênesis 1:14 Sem dúvida assim é; mas nem eu diria que a volta daquela roda de madeira era um dia, nem ele deveria dizer que, por isso, não havia tempo.

30. Desejo conhecer a força e a natureza do tempo, pelo qual medimos os movimentos dos corpos e dizemos, por exemplo, que este movimento dura o dobro daquele. Pois pergunto: uma vez que “dia” não designa apenas a permanência do sol acima da terra, segundo a qual uma coisa é o dia, outra a noite, mas também seu percurso inteiro de um oriente até o outro — segundo o qual dizemos: “Passaram-se tantos dias”, incluindo as noites quando dizemos “tantos dias”, sem contar à parte sua duração —; uma vez, portanto, que o dia se completa pelo movimento do sol e por seu percurso de oriente a oriente, pergunto se o próprio movimento é o dia, ou o período em que esse movimento se completa, ou ambos. Pois, se o primeiro for o dia, haveria um dia mesmo que o sol terminasse aquele percurso num espaço de tempo tão pequeno como uma hora. Se o segundo, não haveria um dia se de um nascer do sol ao outro houvesse um período tão curto como uma hora, mas o sol teria de dar vinte e quatro voltas para completar um dia. Se ambos, não se poderia chamar dia nem àquilo que ocorreria se o sol percorresse toda a sua volta no espaço de uma hora, nem àquilo que ocorreria se, permanecendo o sol imóvel, passasse tanto tempo quanto ele costuma levar para completar seu percurso inteiro de uma manhã à outra. Portanto, não perguntarei agora o que é aquilo que se chama dia, mas o que é o tempo, pelo qual, medindo o percurso do sol, diríamos que ele se completou na metade do tempo habitual, se tivesse sido completado num espaço tão curto como doze horas; e, comparando ambos os tempos, chamaríamos àquele simples, a este duplo, embora o sol percorresse seu trajeto de oriente a oriente ora naquele tempo simples, ora neste tempo duplo. Ninguém me diga, portanto, que os movimentos dos corpos celestes são os tempos, porque, quando, à oração de alguém, o sol parou para que ele levasse sua batalha à vitória, o sol parou, mas o tempo continuou. Pois aquela batalha foi travada e concluída no espaço de tempo necessário. Josué 10:12-14 Vejo, portanto, que o tempo é uma certa extensão. Mas vejo isso, ou parece-me que vejo? Vós, ó Luz e Verdade, mo mostrareis.