Capítulo 28. O tempo na mente humana, que espera, considera e recorda.

37. Mas como diminui ou se consome o futuro, que ainda não existe? Ou como aumenta o passado, que já não existe, a não ser porque na mente que realiza isso se fazem três coisas? Pois ela espera, considera e recorda, para que aquilo que espera passe, por aquilo que considera, àquilo que recorda. Quem, portanto, nega que as coisas futuras ainda não existem? E, contudo, já existe na mente a expectativa das coisas futuras. E quem nega que as coisas passadas já não existem? Contudo, ainda existe na mente a memória das coisas passadas. E quem nega que o tempo presente carece de extensão, porque passa num instante? E, contudo, nossa atenção perdura, e por ela aquilo que está presente passa a estar ausente. Portanto, não é longo o tempo futuro, que não existe; mas um “longo futuro” é “uma longa expectativa do futuro”. Nem é longo o tempo passado, que já não existe; mas um longo passado é “uma longa memória do passado”.

38. Vou recitar um salmo que conheço. Antes de começar, minha atenção se estende ao todo; mas, quando começo, tudo o que dele se torna passado à medida que o recito se estende em minha memória; e a vida dessa minha ação se divide entre minha memória, por causa do que recitei, e minha expectativa, por causa do que estou para recitar; contudo, minha atenção está presente, e por ela aquilo que era futuro é transportado para se tornar passado. Quanto mais isso se faz e se repete, tanto mais, abreviando-se a expectativa, aumenta a memória, até que toda a expectativa se esgote, quando toda aquela ação, terminada, tiver passado à memória. E o que acontece no salmo inteiro acontece também em cada uma de suas partes e em cada uma de suas sílabas: isso vale para uma ação mais longa, da qual aquele salmo talvez seja uma parte; o mesmo vale para toda a vida do homem, da qual todas as suas ações são partes; o mesmo vale para toda a duração da existência dos filhos dos homens, da qual todas as vidas humanas são partes.