Capítulo 20. De que maneira o tempo pode ser designado adequadamente.

26. Mas o que agora é manifesto e claro é que não existem coisas futuras nem passadas. Tampouco se diz com propriedade: “Há três tempos: passado, presente e futuro”; mas talvez se dissesse com propriedade: “Há três tempos: um presente das coisas passadas, um presente das coisas presentes e um presente das coisas futuras.” Pois esses três existem de algum modo na alma, e em outro lugar não os vejo: o presente das coisas passadas, a memória; o presente das coisas presentes, a visão; o presente das coisas futuras, a expectativa. Se nos é permitido falar dessas coisas, vejo três tempos e admito que há três. Também se pode dizer: “Há três tempos: passado, presente e futuro”, como erroneamente estabelece o uso. Vede, não me incomodo, nem contradigo, nem censuro; contanto que se compreenda o que se diz: que nem o futuro nem o passado existem agora. Pois são poucas as coisas que dizemos com propriedade, e muitas as que dizemos impropriamente; mas se compreende o que queremos dizer.