Capítulo II
- Fui, pois, procurar Simpliciano, o pai espiritual de Ambrósio (então bispo), a quem Ambrósio verdadeiramente amava como a um pai. Relatei-lhe todos os desvios das minhas andanças, mas, quando lhe mencionei que havia lido certos livros dos platônicos, que Vitorino — outrora professor de retórica em Roma, e que, segundo me haviam dito, morrera cristão — traduzira para o latim, Simpliciano me felicitou por eu não ter caído nos escritos de outros filósofos, cheios de falácias e engano, "segundo os rudimentos pobres deste mundo",1 ao passo que, nos platônicos, a cada passo, o caminho conduzia à crença em Deus e em seu Verbo.
Então, para incentivar-me a imitar a humildade de Cristo, que é ocultada dos sábios e revelada aos pequeninos, ele me contou a respeito do próprio Vitorino, a quem havia conhecido intimamente em Roma. E não posso deixar de repetir o que ele me contou sobre ele. Pois isso contém uma gloriosa prova da vossa graça, que deve ser-vos confessada: como aquele ancião, doutíssimo, versadíssimo em todas as artes liberais; que lera, criticara e explicara tantos escritos dos filósofos; mestre de tantos nobres senadores; que, como sinal de seu serviço distinto em cargos públicos, tanto merecera quanto obtivera uma estátua no Fórum Romano — o que os homens deste mundo consideram grande honra —; esse homem que, até idade avançada, fora adorador de ídolos, participante dos ritos sacrílegos aos quais quase toda a nobreza de Roma estava vinculada; e que inspirara no povo o amor a Osíris e
"Ao cão Anúbis, e à turba variada
De deuses monstruosos que contra Netuno erguem armas,
Contra Vênus e Minerva, e Marte revestido de aço,"2
a quem Roma outrora conquistara e agora adorava; tudo isso o velho Vitorino defendera com eloquência trovejante por tantos anos — apesar de tudo isso, ele não se envergonhou de tornar-se filho do vosso Cristo, criancinha em vossa fonte batismal, curvando o pescoço ao jugo da humildade e submetendo a fronte à ignomínia da cruz.
- Ó Senhor, Senhor, "que curvastes os céus e descestes, que tocastes os montes e eles fumegaram",3 por que meios abristes caminho até aquele peito? Ele costumava ler as Sagradas Escrituras, como disse Simpliciano, e refletia e estudava com grande diligência todos os escritos cristãos. Disse a Simpliciano — não abertamente, mas em segredo, como a um amigo — "Fica sabendo que sou cristão." Ao que Simpliciano respondeu: "Não acreditarei, nem te contarei entre os cristãos, até que te veja na Igreja de Cristo." Vitorino então perguntou, com leve zombaria: "São, pois, as paredes que fazem os cristãos?" Assim, muitas vezes afirmava já ser cristão, e outras tantas Simpliciano dava a mesma resposta; e outras tantas se repetia o seu gracejo sobre as paredes. Temia ofender seus amigos, orgulhosos adoradores de demônios, do alto de cuja dignidade babilônica, como do topo dos cedros do Líbano que o Senhor ainda não havia derrubado, temia que uma tempestade de inimizade descesse sobre ele.
Mas ele foi ganhando força, pouco a pouco, com a leitura e a investigação, e passou a temer que fosse negado por Cristo diante dos santos anjos, se agora temesse confessá-lo diante dos homens. Assim, passou a considerar-se culpado de grande falta, por envergonhar-se dos sacramentos da humildade do vosso Verbo, quando não se envergonhava dos ritos sacrílegos daqueles demônios soberbos, cujo orgulho imitara e cujos ritos partilhara. Disso resultou que se tornou destemido diante da vaidade e envergonhado diante da verdade. Assim, de repente e inesperadamente, disse a Simpliciano — como ele mesmo me contou — "Vamos à igreja; quero tornar-me cristão." Simpliciano foi com ele, mal conseguindo conter-se de alegria. Foi admitido aos primeiros sacramentos da instrução e, não muito depois, deu o seu nome para receber o batismo da regeneração. Com isso, Roma se maravilhou e a Igreja se alegrou. Os soberbos viram e se enfureceram; rangeram os dentes e se desfizeram! Mas o Senhor Deus era a esperança do vosso servo, e ele não deu atenção à vaidade e à louca mentira deles.
- Finalmente, chegada a hora de fazer a profissão pública de sua fé — que, em Roma, os que estão prestes a entrar em vossa graça fazem de um estrado, à vista de todo o povo fiel, numa fórmula fixa de palavras decoradas de cor —, os presbíteros ofereceram a Vitorino a possibilidade de fazer sua profissão de modo mais privado, pois esse era o costume para alguns que, por timidez, corriam o risco de temer. Mas Vitorino preferiu professar a sua salvação na presença da santa congregação. Pois não havia salvação na retórica que ensinava; e, no entanto, professara-a abertamente. Por que, então, haveria de recuar em pronunciar o nome do vosso Verbo diante das ovelhas do vosso rebanho, quando não recuara em proferir as suas próprias palavras diante da multidão insensata?
Assim, pois, quando subiu ao estrado para fazer sua profissão, todos, ao reconhecê-lo, sussurravam seu nome uns aos outros, em tons de júbilo. Quem havia ali que não o conhecesse? E um murmúrio baixo percorreu a boca de toda a multidão exultante: "Vitorino! Vitorino!" Houve um súbito rompante de exaltação ao vê-lo, e, de repente, todos se calaram para ouvi-lo. Ele proclamou a verdadeira fé com admirável ousadia, e todos desejavam tomá-lo bem junto ao coração — e, de fato, pelo seu amor e sua alegria, o tomaram junto ao coração. E o receberam com mãos amorosas e alegres.
Footnotes
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