Capítulo V

10. Ora, quando esse vosso servo, Simpliciano, me contou a história de Vitorino, eu ansiava por imitá-lo. E, de fato, esse era o propósito de Simpliciano ao contar-me aquilo. Mas, quando ele passou a contar como, no reinado do imperador Juliano, fora promulgada uma lei que proibia os cristãos de ensinar literatura e retórica; e como Vitorino, em pronta obediência à lei, preferiu abandonar sua "escola de palavras" a abandonar o vosso Verbo, por meio do qual tornais eloquentes as línguas dos mudos — ele me pareceu não tanto corajoso quanto feliz, por ter encontrado um motivo para dedicar-se inteiramente a Vós. Pois isso era o que eu ansiava fazer; mas eu ainda estava preso pela corrente de ferro da minha própria vontade. O inimigo mantinha firme a minha vontade, e dela fizera uma corrente, e com ela me prendera com força. Pois da vontade perversa nasceu a luxúria, e o servir à luxúria terminou em hábito, e o hábito, não resistido, tornou-se necessidade. Por esses elos, por assim dizer, forjados uns aos outros — motivo pelo qual eu a chamo de "corrente" —, uma dura servidão me mantinha escravizado. Mas aquela vontade nova, que começara a brotar em mim para adorar-vos livremente e gozar de Vós, ó meu Deus, a única Alegria certa, ainda não conseguia vencer minha antiga obstinação, fortalecida por longa indulgência. Assim, minhas duas vontades — a velha e a nova, a carnal e a espiritual — estavam em conflito dentro de mim; e, por sua discórdia, despedaçavam a minha alma.

11. Assim, cheguei a compreender, pela minha própria experiência, o que havia lido: como "a carne cobiça contra o Espírito, e o Espírito contra a carne".¹ Eu de fato cobiçava em ambos os sentidos, mas mais naquilo que aprovava em mim mesmo do que naquilo que desaprovava em mim mesmo. Pois, neste último, já não era realmente eu quem estava envolvido, porque aí eu era antes um sofredor involuntário do que um agente voluntário. E, contudo, foi por meu intermédio que o hábito se tornara um inimigo armado contra mim, porque eu chegara voluntariamente a ser aquilo que, involuntariamente, me encontrava sendo.

Quem, pois, pode com justiça queixar-se disso, quando o castigo justo segue o pecador? Eu já não tinha mais a minha desculpa habitual, de que, até então, hesitava em abandonar o mundo e servir-vos porque minha percepção da verdade era incerta. Pois agora ela era certa. Mas, ainda preso à terra, eu me recusava a ser vosso soldado; e temia tanto ser libertado de todos os laços quanto deveríamos temer estar enredados neles.

12. Assim, com a bagagem do mundo eu estava docemente sobrecarregado, como alguém adormecido, e as minhas reflexões sobre Vós eram como os esforços de quem deseja acordar, mas ainda está dominado pela sonolência e recai em sono profundo. E, assim como ninguém deseja dormir para sempre (pois todos os homens, com razão, consideram melhor estar acordados) — ainda assim, um homem costuma adiar sacudir de si a sonolência quando há um pesado torpor em seus membros; e se alegra em continuar dormindo, mesmo quando a razão o desaprova, e já soou a hora de levantar-se — assim eu estava convencido de que era muito melhor entregar-me ao vosso amor do que continuar cedendo à minha própria luxúria. O vosso amor me satisfazia e me vencia; a minha luxúria me agradava e me acorrentava.² Eu não tinha resposta ao vosso chamado: "Desperta, tu que dormes, levanta-te dentre os mortos, e Cristo te dará luz."³ Por todos os lados, Vós me mostráveis que as vossas palavras são verdadeiras, e eu, convencido pela verdade, nada mais tinha a responder senão as palavras arrastadas e sonolentas: "Já, já vou. Espera só mais um pouco." Mas o "já, já vou" nunca tinha o seu já, e o meu "espera só mais um pouco" se prolongava por muito tempo. Em vão "me deleitava na vossa lei, no homem interior", enquanto "outra lei em meus membros guerreava contra a lei da minha mente e me levava cativo à lei do pecado que está em meus membros". Pois a lei do pecado é a tirania do hábito, pela qual a mente é arrastada e mantida, mesmo contra a sua vontade. E, no entanto, merece ser assim mantida, porque tão de bom grado caiu no hábito. "Ó homem miserável que eu sou! Quem me livrará deste corpo de morte", senão a vossa graça somente, por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor?⁴