Capítulo III

6. Ó Deus bondoso, que acontece num homem para fazê-lo alegrar-se mais com a salvação de uma alma que fora desesperada e depois livrada de maior perigo, do que com a de quem nunca perdeu a esperança, ou nunca esteve em perigo tão iminente? Pois também Vós, ó Pai misericordiosíssimo, "vos alegrais mais por um que se arrepende do que por noventa e nove justos que não necessitam de arrependimento".¹ E ouvimos com muito prazer sempre que se conta como a ovelha perdida é trazida de volta para casa sobre os ombros do pastor, enquanto os anjos se alegram; ou quando a moeda é restituída ao seu lugar no tesouro e as vizinhas se alegram com a mulher que a encontrou.² E a alegria da solene festa da vossa casa nos leva às lágrimas, quando se lê em vossa casa a história do filho mais novo, que "estava morto e reviveu, estava perdido e foi achado". Pois sois Vós que vos alegrais tanto em nós quanto em vossos anjos, que são santos pelo santo amor. Pois Vós sois sempre o mesmo, porque conheceis imutavelmente todas as coisas que não permanecem as mesmas nem para sempre.

7. Que acontece, então, na alma, quando ela sente mais prazer em encontrar ou reaver as coisas que ama do que se sempre as tivesse possuído? De fato, muitas outras coisas testemunham que assim é — todas as coisas estão cheias de testemunhas, clamando: "É assim mesmo." O comandante triunfa na vitória; contudo, não teria podido vencer se não tivesse lutado; e quanto maior o perigo da batalha, maior a alegria do triunfo. A tempestade açoita os navegantes, ameaça de naufrágio, e todos empalidecem diante da morte. Depois o céu e o mar se acalmam, e eles se alegram tanto quanto temiam antes. Um ente querido adoece e o seu pulso indica perigo; todos os que desejam a sua recuperação ficam eles mesmos aflitos no coração; ele se recupera, ainda que não consiga caminhar com a força de antes; e há agora mais alegria do que havia antes, quando ele caminhava são e forte. De fato, os próprios prazeres da vida humana — não somente os que nos assaltam inesperada e involuntariamente, mas também os voluntários e planejados — os homens os obtêm por meio de dificuldades. Não há prazer em comer e beber, a menos que tenham precedido as dores da fome e da sede. Os beberrões chegam a comer certas carnes salgadas a fim de provocar uma sede dolorosa — e, quando a bebida a sacia, isso causa prazer. É também costume que a noiva prometida não seja dada em casamento imediatamente, para que o esposo não a estime menos, ela a quem, como sua prometida, tanto desejava.

8. Isso se pode ver no caso do prazer vil e desonroso. Mas também é evidente nos prazeres permitidos e lícitos: na sinceridade da amizade honesta; e naquele que estava morto e reviveu, que se perdera e foi achado. A alegria maior é, em toda parte, precedida pela dor maior. Que significa isto, ó Senhor meu Deus, sendo Vós uma alegria eterna para Vós mesmo, e havendo algumas criaturas ao vosso redor que se alegram sempre em Vós? Que significa que esta porção da criação assim reflui e flui, alternando-se entre a carência e a saciedade? Será este o seu modo de ser, e é isto tudo o que lhes destinastes: que, do mais alto céu à mais baixa terra, do início do mundo ao fim, dos anjos ao verme, do primeiro movimento ao último, Vós fostes atribuindo a todos os seus lugares próprios e suas estações próprias — a todas as espécies de coisas boas e a todas as vossas obras justas? Ai, quão alto sois Vós no altíssimo e quão profundo no profundíssimo! Vós jamais vos afastais de nós, e, no entanto, só com dificuldade voltamos a Vós.