Capítulo I

1. Durante esse período de nove anos, dos meus dezenove aos meus vinte e oito anos, andei errado e levei outros a errar. Fui enganado e enganei outros, em variados projetos de luxúria — ora publicamente, pelo ensino do que os homens chamam de "artes liberais"; ora secretamente, sob o falso disfarce da religião. Numa dessas vias, orgulhava-me de mim mesmo; na outra, era supersticioso; em todas, era vaidoso! Na minha vida pública, buscava a vaidade da fama popular, chegando a procurar aplausos teatrais, a disputar concursos poéticos, a lutar por coroas de palha e pela vaidade dos espetáculos e dos desejos intemperantes. Na minha vida privada, buscava purificar-me dessas nossas corrupções levando alimento aos que eram chamados de "eleitos" e "santos", os quais, no laboratório de seus estômagos, deveriam transformá-lo em anjos e deuses para nós, e por eles seríamos libertados. Segui e pratiquei esses projetos com meus amigos, que eram enganados comigo e por mim. Que os soberbos riam de mim, e também aqueles que ainda não foram, para sua salvação, abatidos e feridos por Vós, ó meu Deus. Ainda assim, eu Vos confessaria a minha vergonha, para vossa glória. Suportai-me, eu Vos suplico, e dai-me a graça de percorrer novamente, na minha memória presente, os caminhos tortuosos dos meus erros passados, e assim poder "oferecer-Vos o sacrifício de ação de graças".¹ Pois o que sou eu para mim mesmo sem Vós, senão um guia para minha própria ruína? Ou o que sou eu, mesmo no meu melhor, senão alguém que se alimenta do vosso leite e se nutre de Vós, ó Alimento que jamais perece?² Que é, de fato, qualquer homem, visto que não é senão homem? Portanto, que os fortes e os poderosos riam de nós, mas que nós, que somos "pobres e necessitados"³, confessemos a Vós.