Capítulo III
- E ainda assim, sem escrúpulo algum, eu consultava aqueles outros impostores a quem chamam "astrólogos" [mathematicos], porque eles não usavam sacrifícios nem invocavam o auxílio de espírito algum para suas adivinhações. Mesmo assim, a verdadeira piedade cristã deve necessariamente rejeitar e condenar a arte deles.
É bom confessar a Vós e dizer: "Tende piedade de mim; sarai a minha alma, pois pequei contra Vós"1 — não para abusar da vossa bondade como licença para pecar, mas para lembrar as palavras do Senhor: "Eis que estás são; não peques mais, para que não te suceda coisa pior."2 Todo esse conselho salutar procuram destruir [os astrólogos] quando dizem: "A causa do teu pecado está fixada inevitavelmente nos céus", e "Isto é obra de Vênus, ou de Saturno, ou de Marte" — tudo isso para que o homem, que não é senão carne e sangue e soberba corrupção, se considere inocente, enquanto o Criador e Ordenador do céu e das estrelas deve carregar a culpa de nossos males e infortúnios. Mas quem é esse Criador senão Vós, nosso Deus, doçura e fonte da justiça, que retribuís a cada homem segundo suas obras e não desprezais "um coração quebrantado e contrito"3?
Havia, naquele tempo, um homem sábio, muito hábil e bastante famoso na medicina.4 Era então procônsul, e foi ele quem, com a própria mão, colocou sobre minha cabeça inquieta a coroa que eu havia ganhado num concurso de retórica. Não fez isso, porém, como médico; e para essa doença "só Vós podeis curar, que resistis aos soberbos e dais graça aos humildes".5 Mas teríeis Vós me faltado naquele ancião, ou deixado de curar minha alma? Na verdade, à medida que fui conhecendo-o melhor, eu escutava suas palavras arrebatado e ávido, pois, embora falasse em linguagem simples, sua conversa era repleta de vivacidade, vida e seriedade. Ele percebeu, pela minha própria fala, que eu era dado aos livros dos que tiram horóscopos, mas, de modo bondoso e paternal, aconselhou-me a jogá-los fora e a não gastar ociosamente, com essas vaidades, cuidado e trabalho que poderiam empregar-se em coisas úteis. Disse que ele próprio, em seus anos de juventude, havia estudado a arte dos astrólogos com vistas a ganhar a vida com ela como profissão. Já tendo compreendido Hipócrates, estava plenamente qualificado para compreender também aquilo. No entanto, abandonara-a e seguira a medicina pela simples razão de que descobrira que a astrologia era inteiramente falsa e, sendo homem de caráter honesto, não estava disposto a ganhar a vida enganando as pessoas. "Mas tu", disse ele, "tens a profissão de retórica para te sustentar, de modo que segues essa ilusão por livre vontade, e não por necessidade. Deves, portanto, acreditar em mim ainda mais, pois eu me dediquei a ela para aprendê-la perfeitamente, já que queria ganhar a vida por meio dela." Quando lhe perguntei como explicar o fato de que muitas coisas verdadeiras são prenunciadas pela astrologia, ele me respondeu, com bastante razão, que a força do acaso, difundida por toda a ordem da natureza, produzia essas coisas. Pois quando um homem, por acidente, abre as páginas de algum poeta (que cantou e pretendeu algo bem diferente), um verso frequentemente se mostra maravilhosamente apropriado ao assunto presente do leitor. "Não é de admirar", prosseguiu ele, "se, a partir da mente humana, por algum instinto superior que não sabe o que se passa dentro de si mesmo, chegue-se a uma resposta, por acaso e não por arte, que venha a se ajustar tanto ao assunto quanto à ação de quem pergunta."
E assim, verdadeiramente, seja por ele ou através dele, Vós cuidáveis de mim. E fixastes tudo isso em minha memória, para que eu mesmo pudesse mais tarde investigá-lo por conta própria.
Mas, naquele tempo, nem o procônsul, nem meu caríssimo Nebrídio — jovem esplêndido e muito circunspecto, que zombava de todo esse negócio de adivinhação — conseguiram persuadir-me a abandoná-la, pois a autoridade dos autores astrológicos influenciava-me mais do que eles. E, até então, eu não havia encontrado a prova certa — a que eu buscava — pela qual se pudesse demonstrar, sem dúvida, que aquilo que fora verdadeiramente predito por aqueles que se consultava vinha do acaso ou da sorte, e não da arte dos astrólogos.
Footnotes
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