Capítulo VII

12. Pois eu ignorava aquela outra realidade, o verdadeiro Ser. E foi assim que fui sutilmente persuadido a concordar com aqueles néscios enganadores quando me propunham suas questões: "De onde vem o mal?", e "Está Deus limitado por uma forma corpórea, e tem ele cabelos e unhas?", e "Devem ser tidos por justos aqueles patriarcas que tiveram muitas mulheres ao mesmo tempo, e que mataram homens e sacrificaram criaturas vivas?" Em minha ignorância, eu ficava muito perturbado com essas questões e, embora estivesse recuando da verdade, parecia a mim mesmo estar caminhando em direção a ela, porque eu ainda não sabia que o mal nada mais é do que privação do bem (e que, de fato, não tem ser algum)¹; e como poderia eu tê-lo visto, se a visão dos meus olhos não ia além dos objetos físicos, e a visão da minha mente não alcançava além de fantasmas? E eu não sabia que Deus é um espírito que não tem partes estendidas em comprimento e largura, cujo ser não tem massa — pois toda massa é menor em uma parte do que no todo — e, se fosse uma massa infinita, teria de ser menor em suas partes limitadas por certo espaço do que em sua infinitude. Não pode, portanto, estar inteiramente em toda parte como o é o Espírito, como o é Deus. E eu ignorava por completo qual é aquele princípio dentro de nós pelo qual somos semelhantes a Deus, e que a Escritura corretamente diz ter sido feito "à imagem de Deus".

13. Também não sabia que a verdadeira justiça interior — que não julga segundo o costume, mas segundo a medida da lei perfeitíssima de Deus Todo-Poderoso — pela qual os costumes de diversos lugares e tempos foram adaptados a esses lugares e tempos (embora a lei em si mesma seja sempre e em toda parte a mesma, não uma coisa num lugar e outra noutro). Por essa justiça interior, Abraão e Isaque, e Jacó, e Moisés, e Davi, e todos aqueles louvados pela boca de Deus, foram justos, e só foram julgados injustos por homens néscios que julgavam segundo o juízo humano e mediam os costumes de toda a raça humana pelas estreitas normas dos seus próprios costumes. É como se um homem, numa armaria, sem saber que peça vai em que parte do corpo, pusesse uma caneleira na cabeça e um elmo na canela, e depois se queixasse por não lhe servirem. Ou como se, em algum feriado em que os negócios da tarde fossem proibidos, alguém resmungasse por não lhe ser permitido continuar vendendo, como lhe fora lícito fazer pela manhã. Ou, ainda, como se, numa casa, ele visse um servo tocar em algo que ao despenseiro não é permitido tocar, ou visse feito atrás de um estábulo algo que seria proibido numa sala de jantar, e então essa pessoa se indignasse porque, numa mesma casa e numa mesma família, as mesmas coisas não são permitidas a todos os membros do lar. Tal é o caso daqueles que não podem suportar ouvir que algo foi lícito para homens justos em tempos antigos que já não o é agora; ou que Deus, por certas razões temporais, ordenou então uma coisa àqueles e ordena agora outra a estes: sendo que ambos serviriam à mesma vontade justa. Deveriam ver essas pessoas que, num só homem, num só dia, numa só casa, coisas diferentes convêm a membros diferentes; e que algo outrora lícito pode, com o tempo, tornar-se ilícito — e algo permitido ou ordenado num lugar é justamente proibido e punido em outro. Será, então, a justiça variável e mutável? Não; mas os tempos sobre os quais ela preside não são todos iguais, porque são tempos diferentes. Mas os homens, cujos dias sobre a terra são poucos, não conseguem, por sua própria percepção, harmonizar as causas de eras antigas e de outras nações, das quais não têm experiência, e compará-las com estas de que têm experiência; embora, num só e mesmo corpo, ou dia, ou família, possam facilmente ver que o que convém a cada membro, estação, parte e pessoa pode diferir. A uma coisa fazem objeção; à outra se submetem.

14. Essas coisas eu não sabia então, nem havia observado o seu significado. Elas se apresentavam aos meus olhos por todos os lados, e eu não as via. Eu compunha poemas, nos quais não me era permitido colocar cada pé métrico onde quisesse, mas de um modo num metro, e de outro modo noutro metro, nem sequer, num mesmo verso, era permitido o mesmo pé em todos os lugares. E, no entanto, a arte pela qual eu compunha não tinha princípios diferentes para cada um desses casos diferentes, mas a mesma lei em toda parte. Ainda assim, eu não via como, por aquela justiça à qual os homens bons e santos se submetiam, todas as coisas que Deus havia ordenado se reuniam, de um modo muito mais excelente e sublime, numa única ordem moral; e ela não variava em nenhum aspecto essencial, embora não prescrevesse todas as coisas de uma só vez em tempos diferentes, mas antes distribuísse e prescrevesse o que era próprio para cada um. E, estando cego, eu culpava aqueles piedosos patriarcas, não só por se servirem das coisas presentes como Deus lhes havia ordenado e inspirado a fazer, mas também por prefigurarem as coisas futuras, como Deus lhas revelara.