Capítulo III. É indigno dos grandes da Igreja dedicar-se continuamente a ouvir e decidir as causas dos litigantes

Pergunto-te: que é isto, litigar ou ouvir litigantes da manhã até a tarde? E oxalá bastasse a cada dia o seu mal! As noites não ficam livres. Mal se deixa à necessidade da natureza o que baste para o repouso deste pobre corpo, e de novo se levanta para as contendas. Um dia transmite ao outro os litígios, e uma noite anuncia à outra a malícia: a tal ponto que não há como respirar no bem, não há como tomar algum repouso alternado, nem como intercalar ao menos raros momentos de folga. Não duvido que também tu deplores isso; mas é em vão, se não te empenhares também em emendá-lo. Entretanto, exorto-te a que sempre o faças, e que nunca te endureças a isso por nenhum costume ou assiduidade. Feri-os, e não sentiram dor, diz Deus [ al. propheta] (Jeremias 5:3). Nada tenhas em comum com eles. Procura antes aplicar a ti o afeto e a voz do justo que diz: Pois qual é a minha força para que eu resista? Ou qual é o meu fim [ al. aut quae fiducia] para que eu aja com paciência? A minha força não é a força das pedras [ al. laterum], nem a minha carne é de bronze (Jó 6:11, 12). Grande virtude é a paciência; mas não é esta que eu desejaria para ti nessas coisas. Às vezes, ser impaciente é mais louvável. Acaso aprovarias a paciência daqueles a quem Paulo dizia: De bom grado suportais os insensatos, sendo vós mesmos sábios? Se não me engano, era ironia, e não louvor, mas repreensão da mansidão de alguns que, como que rendidos aos falsos apóstolos, pelos quais também tinham sido seduzidos, toleravam com toda a paciência ser arrastados para quaisquer doutrinas estranhas e perversas deles. Por isso também acrescenta: Pois suportais, diz, se alguém vos reduz à escravidão (2 Coríntios 11:19, 20). Não é boa paciência, quando podes ser livre, deixar-te fazer escravo. Não quero que dissimules a escravidão a que, sem dúvida, dia após dia, sem o saberes, és reduzido. É sinal de coração embotado não sentir o próprio vexame contínuo. O vexame dá entendimento ao ouvido, diz alguém (Isaías 28:19). É verdade; mas se não for excessivo. Pois, se o for, não dá propriamente entendimento, mas desprezo. Enfim, o ímpio, quando chega ao fundo dos males, despreza (Provérbios 18:3). Desperta, pois, e não só evita, mas tem horror ao jugo da pior escravidão, que já está iminente, ou melhor, que já te oprime não pouco. Acaso não és escravo porque não serves a um só, mas a todos? Nenhuma escravidão é mais vergonhosa ou mais pesada do que a escravidão dos judeus, que a arrastam consigo aonde quer que vão e em toda parte topam com os seus senhores. Também tu, dize-me, por favor: onde és alguma vez livre, onde estás seguro, onde és teu? Em toda parte estrépito, em toda parte tumulto, em toda parte te oprime o jugo da tua escravidão.