Capítulo I. Do louvor da nova milícia

Ouve-se que surgiu há pouco na terra um novo gênero de milícia, e naquela região que outrora, presente na carne, visitou o Oriente do alto: para que, de onde então, na fortaleza da sua mão, expulsou os príncipes das trevas, dali também agora extermine os seus satélites, os filhos da incredulidade, dispersados pela mão dos seus valentes, operando ainda agora a redenção do seu povo e erguendo de novo para nós um corno de salvação na casa de Davi, seu servo. Um novo gênero de milícia, digo, e desconhecido dos séculos, em que se trava sem cansaço um duplo combate ao mesmo tempo: tanto contra a carne e o sangue como contra os espíritos da maldade nas regiões celestes. E, sem dúvida, quando só com as forças do corpo se resiste com valentia a um inimigo corpóreo, isso eu não o julgo maravilhoso, assim como também não o tenho por raro. E também quando, pela força da alma, se declara guerra aos vícios ou aos demônios, nem isso eu diria admirável, embora louvável, pois se vê o mundo cheio de monges. Mas quando um e outro homem se cinge poderosamente cada qual com a sua espada, e nobremente se distingue com o seu cinturão, quem não julgará digníssimo de toda admiração o que tão claramente se mostra insólito? Intrépido, sem dúvida, é o cavaleiro, e seguro de todos os lados, que, assim como reveste o corpo com a couraça de ferro, reveste a alma com a couraça da fé. Protegido, sem dúvida, por umas e outras armas, não teme nem o demônio nem o homem. Nem receia a morte quem deseja morrer. Que haveria de temer, vivendo ou morrendo, aquele para quem o viver é Cristo e o morrer é lucro? Mantém-se firme, é certo, com confiança e de bom grado por Cristo; mas deseja mais ser desatado e estar com Cristo, pois isto é melhor. Avançai, pois, seguros, ó cavaleiros, e com ânimo intrépido rechaçai os inimigos da cruz de Cristo, certos de que nem a morte nem a vida vos poderão separar da caridade de Deus que está em Cristo Jesus; e repeti convosco, em todo perigo, aquela palavra: Quer vivamos, quer morramos, somos do Senhor (Romanos 14:8). Quão gloriosos voltam os vencedores do combate! Quão bem-aventurados morrem os mártires no combate! Alegra-te, forte atleta, se vives e vences no Senhor; mas exulta e gloria-te mais ainda se morres e te unes ao Senhor. A vida, certamente, é frutuosa, e a vitória gloriosa; mas a uma e outra se antepõe com razão uma morte santa. Pois, se são bem-aventurados os que morrem no Senhor, não o serão muito mais os que morrem pelo Senhor?

E, na verdade, quer alguém morra no leito, quer na guerra, preciosa será sem dúvida aos olhos do Senhor a morte dos seus santos. Mas na guerra será tanto mais preciosa quanto mais gloriosa. Ó vida segura, onde a consciência é pura! Ó vida segura, digo, onde a morte se espera sem temor, ou melhor, se deseja com doçura e se acolhe com devoção! Ó milícia verdadeiramente santa e segura, e de todo livre daquele duplo perigo a que esse gênero de homens costuma frequentemente expor-se, sempre que Cristo não é a causa da milícia! Pois todas as vezes que vais ao combate, tu que militas na milícia secular, é de temer que ou mates o inimigo no corpo e a ti mesmo na alma, ou talvez sejas morto por ele no corpo e na alma ao mesmo tempo. É, com efeito, pela disposição do coração, não pelo desfecho da guerra, que se pesa o perigo ou a vitória do cristão. Se for boa a causa de quem combate, o desfecho do combate não poderá ser mau; assim como não se julgará bom o fim quando não o precederam uma causa boa e uma intenção reta. Se, querendo matar o outro, te acontecer antes ser morto, morres homicida. E se prevaleces e, com vontade de vencer ou de te vingares, matas por acaso um homem, vives homicida. Ora, não convém, nem ao morto nem ao vivo, nem ao vencedor nem ao vencido, ser homicida. Infeliz vitória aquela em que, vencendo o homem, sucumbes ao vício! E, dominando-te a ira ou a soberba, em vão te glorias do homem vencido. Há, contudo, quem mate um homem não por zelo de vingança nem por vanglória de vencer, mas só como recurso para escapar. Mas nem esta vitória eu diria boa, pois, de dois males, é mais leve morrer no corpo do que na alma. Ora, não é porque o corpo é morto que também a alma morre; mas a alma que pecar, essa morrerá.