Capítulo XII. De Betfagé

Que direi de Betfagé, pequena aldeia dos sacerdotes, que eu quase deixara passar, onde se contêm tanto o sacramento da confissão como o mistério do ministério sacerdotal? Betfagé, com efeito, interpreta-se Casa da boca. Ora, está escrito: Perto está a palavra, na tua boca e no teu coração (Deuteronômio 30:14). Lembra-te de ter a palavra não só num deles, mas em ambos ao mesmo tempo. E, de fato, a palavra no coração do pecador opera a contrição salutar; mas a palavra na boca tira a confusão nociva, para que não impeça a confissão necessária. Diz, com efeito, a Escritura: Há uma vergonha que traz o pecado, e há uma vergonha que traz a glória (Eclesiástico 4:25). Boa é a vergonha pela qual te envergonhas de ter pecado ou, sem dúvida, de pecar; e, ainda que talvez falte todo juiz humano, reverencias o olhar divino com tanto mais pudor do que o humano, quanto mais verdadeiramente julgas Deus mais puro [ al. praesentiorem] do que o homem; e tanto mais gravemente o julgas ofendido pelo pecador, quanto mais consta que todo pecado está longe dele. Uma vergonha deste gênero, sem dúvida, afugenta o opróbrio e prepara a glória, quando ou não admite de modo algum o pecado, ou, admitido, o pune pela penitência e o expulsa pela confissão; se é que também esta é a nossa glória: o testemunho da nossa consciência. Mas, se alguém se envergonha de confessar aquilo mesmo de que se compunge, tal vergonha traz o pecado e perde a glória da consciência, quando o mal que a compunção se esforça por expelir do fundo do coração, a vergonha insensata, fechada a porta dos lábios, não o deixa sair; ao passo que lhe convinha antes dizer, a exemplo de Davi: E não reterei os meus lábios, Senhor, vós o sabeis (Salmo 39:10). O qual, repreendendo-se a si mesmo, creio que por esta vergonha estulta e irracional, diz: Porque me calei, envelheceram os meus ossos (Salmo 31:3). Por isso deseja também que se ponha aos seus lábios uma porta que os guarde em redor (Salmo 140:3), para que saiba abrir a porta da boca à confissão e fechá-la à defesa. Enfim, pede-o também abertamente ao Senhor, orando, sabendo sem dúvida que a confissão e a magnificência são obra sua (Salmo 110:3). E o não calarmos nem a nossa malícia nem, igualmente, a magnificência da bondade e do poder divinos é certamente um grande bem, esta dupla confissão, mas é dom de Deus. Diz, pois: Não inclineis o meu coração a palavras de malícia, para buscar escusas para os pecados (Salmo 140:4). Por isso é necessário que os sacerdotes, ministros da palavra, vigiem com cautela, solícitos por uma e outra coisa, isto é, que infundam nos corações dos que pecam a palavra do temor e da contrição com tal moderação que de modo algum os afastem, aterrando-os, da palavra da confissão; que abram os corações de tal modo que não fechem as bocas; mas que nem sequer absolvam o compungido, se não o virem também confessado: visto que com o coração se crê para a justiça, e com a boca se faz a confissão para a salvação. De outro modo, do morto, como de quem não existe, perece a confissão (Eclesiástico 17:26). Quem quer que tenha, pois, a palavra na boca e não no coração, ou é enganador, ou é vão; e quem a tem no coração e não na boca, ou é soberbo, ou é tímido.