Capítulo XI. Do Sepulcro

Entre os lugares santos e desejáveis, o sepulcro detém de certo modo o principado, e sente-se não sei que devoção maior onde ele repousou morto do que onde viveu e conviveu com os homens; e a recordação da morte move mais à piedade do que a da vida. Creio que a morte parece mais austera e a vida mais doce; e que o repouso do sono lisonjeia mais a fraqueza humana do que o trabalho da convivência, a segurança da morte mais do que a retidão da vida. A vida de Cristo foi para mim regra de viver; a morte, redenção da morte. Aquela instruiu a vida, esta destruiu a morte. A vida, sem dúvida, foi trabalhosa, mas a morte preciosa; e ambas sumamente necessárias. Que podia aproveitar, com efeito, a morte de Cristo a quem vivesse perversamente, ou a sua vida a quem morresse condenado? Acaso, enfim, a morte de Cristo livra ainda agora da morte eterna os que vivem mal até a morte, ou a santidade da vida livrou os santos padres mortos antes de Cristo? como está escrito: Quem é o homem que viverá e não verá a morte, que livrará a sua alma da mão do inferno? (Salmo 88:49)? Agora, pois, como nos eram igualmente necessárias as duas coisas, viver piedosamente e morrer com segurança, ensinou-nos, vivendo, a viver, e, morrendo, tornou segura a morte, visto que sucumbiu para ressuscitar, e deu aos que morrem a esperança de ressurgir. Mas acrescentou ainda um terceiro benefício, quando perdoou também os pecados, sem o qual os outros, certamente, de nada valeriam. Pois de que podia aproveitar (no que diz respeito à verdadeira e suma bem-aventurança) qualquer retidão ou duração da vida àquele que estivesse preso ainda que só pelo pecado original? O pecado, com efeito, precedeu, para que se seguisse a morte; e, se o homem o tivesse evitado, nunca teria provado a morte.

Pecando, pois, perdeu a vida e encontrou a morte, visto que também Deus assim o predissera, e era sem dúvida justo que, se o homem pecasse, morresse. Que podia haver, com efeito, de mais justo do que receber a pena de talião? Pois Deus é a vida da alma, e esta a do corpo. Pecando voluntariamente, perdeu, querendo, o viver; perca, não querendo, também o vivificar. Rejeitou espontaneamente a vida quando não quis viver; não possa dá-la nem a quem nem na medida em que quiser. A alma não quis ser regida por Deus: não possa reger o corpo. Se não obedece ao superior, por que mandaria no inferior? O Criador encontrou rebelde a si a sua criatura: encontre a alma rebelde a si a sua serva. O homem foi encontrado transgressor da lei divina: encontre ele também outra lei nos seus membros, que repugna à lei da sua mente e o faz cativo na lei do pecado (Romanos 7:23). Ademais, o pecado, como está escrito, faz separação entre nós e Deus (Isaías 59:2); faça, pois, também a morte separação entre o nosso corpo e nós. A alma não pôde ser dividida de Deus senão pecando, nem o corpo dela senão morrendo. Que sofreu, então, de mais austero no castigo, se só padeceu da parte do seu súdito o que ousara contra o seu autor? Nada, sem dúvida, mais congruente do que uma morte ter operado outra morte: a espiritual, a corporal; a culpável, a penal; a voluntária, a necessária.

Tendo, pois, o homem sido condenado a esta dupla morte segundo uma e outra natureza, uma espiritual e voluntária, outra corporal e necessária, o Deus-homem socorreu benigna e poderosamente a ambas com a sua única morte, corporal e voluntária, e com essa sua única condenou as nossas duas. Com razão, pois, das nossas duas mortes, sendo uma imputada a nós como mérito da culpa e a outra como dívida da pena, ele, assumindo a pena e não conhecendo a culpa, ao morrer espontaneamente e só no corpo, mereceu-nos a vida e a justiça. De outro modo, se não padecesse corporalmente, não teria pago a dívida; se não morresse voluntariamente, aquela morte não teria tido mérito. Agora, porém, se, como se disse, o mérito da morte é o pecado e a dívida do pecado é a morte, perdoando Cristo o pecado e morrendo pelos pecadores, já não há, sem dúvida, mérito algum, e a dívida está paga.

De resto, como sabemos que Cristo pode perdoar os pecados? Daqui, sem dúvida: porque é Deus, e pode tudo o que quer. E como sabemos que é Deus? Provam-no os milagres. Faz, com efeito, obras que nenhum outro poderia fazer; para não falar dos oráculos dos Profetas e também do testemunho da voz do Pai, descida do céu até ele, da magnífica glória. Ora, se Deus é por nós, quem será contra nós? É Deus quem justifica; quem é que condenará? Se é ele, e não outro, aquele a quem diariamente confessamos dizendo: Só contra vós pequei (Salmo 50:6), quem melhor, ou antes, quem outro pode perdoar o que se pecou contra ele? Ou como não o pode ele, que tudo pode? Enfim, eu posso, se quero, perdoar o que se comete contra mim; e Deus não poderia perdoar o que se cometeu contra ele? Se, pois, pode perdoar os pecados, porque é onipotente, e só ele o pode, porque só contra ele se peca, bem-aventurado, sem dúvida, aquele a quem ele não imputar o pecado. Assim, conhecemos que Cristo pôde perdoar os pecados pelo poder da sua divindade.

Ademais, quem duvidará já da sua vontade? Aquele que revestiu a nossa carne e se submeteu à morte, pensas que nos negará a sua justiça? Tendo-se encarnado voluntariamente, padecido voluntariamente, sido crucificado voluntariamente, só a justiça há de reter longe de nós? Aquilo, pois, que pela divindade consta que pôde, pela humanidade se tornou conhecido que também quis. Mas, por outro lado, como confiamos que tirou a morte? Daqui, claramente: porque ele mesmo, que não a merecera, a suportou. Com que razão, de fato, se exigiria de novo de nós o que ele já pagou por nós? Aquele que tirou o mérito do pecado, dando-nos a sua justiça, ele mesmo pagou a dívida da morte e restituiu a vida. Pois assim, morta a morte, volta a vida, como, tirado o pecado, volta a justiça. Ademais, a morte é posta em fuga na morte de Cristo, e a justiça de Cristo é-nos imputada. Mas como pôde morrer quem era Deus? Porque, sem dúvida, era também homem. E de que modo a morte daquele homem valeu por outro? Porque também era justo. Pois, sendo homem, pôde morrer; sendo justo, não devia morrer em vão. O pecador, certamente, não basta para pagar a dívida da morte por outro pecador, pois cada um morre por si. Mas quem não tem de morrer por si, acaso deve morrer em vão por outro? Quanto mais indignamente morre quem não mereceu a morte, tanto mais justamente vive aquele por quem morre.

Mas que justiça é esta, dizes, que o inocente morra pelo ímpio? Não é justiça, mas misericórdia. Se fosse justiça, já não morreria gratuitamente, mas por dívida. Se fosse por dívida, ele morreria, mas aquele por quem morresse não viveria. Mas, se não é justiça, também não é contra a justiça. De outro modo, não poderia ser ao mesmo tempo justo e misericordioso. Mas, ainda que o justo possa, sem injustiça, satisfazer pelo pecador, de que modo, porém, um só por muitos? Pois parece que bastaria à justiça que um, morrendo por um, lhe restituísse a vida. Responda a isto o Apóstolo: Assim como, diz, pelo delito de um só, sobre todos os homens, para a condenação, assim também pela justiça de um só, sobre todos os homens, para a justificação da vida. Pois, assim como pela desobediência de um só homem muitos foram constituídos pecadores, assim também pela obediência de um só homem muitos serão constituídos justos (Romanos 5:18, 19). Mas talvez um só tenha podido restituir a muitos a justiça, e não a vida. Por um só homem, diz, a morte, e por um só homem a vida. Pois, assim como em Adão todos morrem, assim também em Cristo todos serão vivificados (1 Coríntios 15:21, 22). Que dizer? Um só pecou, e todos são tidos por réus; e a inocência de um só será imputada a um só [ al. innocenti]? O pecado de um só operou a morte para todos, e a justiça de um só restituirá a vida a um só? Assim, pois, a justiça de Deus valeu mais para condenar do que para restaurar? ou pôde mais Adão no mal do que Cristo no bem? O pecado de Adão me será imputado, e a justiça de Cristo não me dirá respeito? A desobediência daquele me perdeu, e a obediência deste não me aproveitará?

Mas o delito de Adão, dizes, contraímo-lo todos com razão, pois nele todos pecamos: porque, quando ele pecou, estávamos nele, e da sua carne fomos gerados pela concupiscência da carne. Mas nascemos de Deus segundo o espírito de modo muito mais íntimo do que de Adão segundo a carne; e segundo esse espírito estivemos em Cristo muito antes do que em Adão segundo a carne, se é que confiamos ser contados também nós entre aqueles de quem diz o Apóstolo: Que nos elegeu, diz, nele (sem dúvida o Pai no Filho) antes da constituição do mundo (Efésios 1:4). E que também nasceram de Deus, atesta-o o evangelista João, quando diz: Os quais não nasceram dos sangues, nem da vontade da carne, nem da vontade do varão, mas de Deus (João 1:13); e o mesmo, na Epístola: Todo aquele que nasceu de Deus não peca, porque a geração celeste o conserva (1 João 3:9). Mas a propagação da carne, dizes, atesta-a a concupiscência carnal, e o pecado que sentimos na carne prova manifestamente que descendemos, segundo a carne, da carne do pecador. Mas igualmente aquela geração espiritual é sentida, não na carne, mas no coração, por aqueles somente que podem dizer com Paulo: Nós, porém, temos o sentido de Cristo (1 Coríntios 2:16); no qual sentem ter progredido a ponto de dizerem também eles, com toda a confiança: Pois o próprio Espírito dá testemunho ao nosso espírito de que somos filhos de Deus (Romanos 8:16); e aquilo: Nós, porém, não recebemos o espírito deste mundo, mas o espírito que vem de Deus, para que conheçamos as coisas que nos foram dadas por Deus (1 Coríntios 2:12). Pelo espírito, pois, que vem de Deus, a caridade foi derramada em nossos corações; assim como, pela carne que vem de Adão, mana a concupiscência inserida em nossos membros. E, assim como esta, que desce do progenitor dos corpos, nunca nesta vida mortal se afasta da carne, assim aquela, que procede do Pai dos espíritos, nunca se aparta da intenção dos filhos, ao menos dos perfeitos.

Se, pois, nascemos de Deus e fomos eleitos em Cristo, que justiça é esta, que a geração humana e terrena prejudique mais do que vale a divina e celeste; que a sucessão carnal vença a eleição de Deus, e que a concupiscência da carne, transmitida no tempo, prevaleça contra o seu eterno desígnio? Antes, se por um só homem a morte, por que não, muito mais, por um só, e esse homem, a vida? E, se em Adão todos morremos, por que não seremos muito mais poderosamente todos vivificados em Cristo? Enfim, não é como o delito, assim também o dom. Pois o juízo, a partir de um só, para a condenação; mas a graça, a partir de muitos delitos, para a justificação (Romanos 5:15, 16). Cristo, pois, pôde perdoar os pecados, porque é Deus; e morrer, porque é homem; e, morrendo, pagar a dívida da morte, porque é justo; e, sendo um só, bastar a todos para a justiça e a vida, visto que também o pecado e a morte passaram de um só a todos.

Mas também isto foi providenciado de modo inteiramente necessário: que, adiada a morte, o homem se dignou viver algum tempo entre os homens, para que, com frequentes e verdadeiras palavras, os excitasse às coisas invisíveis, com obras admiráveis confirmasse a fé, com costumes retos os instruísse. Assim, tendo o Deus-homem vivido aos olhos dos homens sóbria, justa e piedosamente, dito coisas verdadeiras, operado coisas admiráveis, padecido coisas indignas, que nos faltou já para a salvação? Acrescente-se a graça da remissão dos pecados, isto é, que perdoe gratuitamente os pecados, e a obra da nossa salvação está sem dúvida consumada. Não há, porém, que temer que, para perdoar os pecados, falte o poder a Deus ou a vontade a quem padeceu, e tanto padeceu, pelos pecadores; contanto que sejamos achados solícitos em imitar dignamente, como convém, os seus exemplos e em venerar os seus milagres; e que não sejamos incrédulos à sua doutrina nem ingratos aos seus sofrimentos.

Assim, tudo o que há em Cristo nos valeu, tudo foi salutar e tudo necessário, e não aproveitou menos a fraqueza do que a majestade: porque, se pelo poder da divindade removeu, mandando, o jugo do pecado, pela fraqueza da carne, morrendo, abalou os direitos da morte. Por isso diz belamente o Apóstolo: O que é fraco em Deus é mais forte que os homens. E também aquela sua loucura, pela qual lhe aprouve salvar o mundo, para confundir a sabedoria do mundo e envergonhar os sábios: que, estando na forma de Deus, igual a Deus, se aniquilou a si mesmo, tomando a forma de servo; que, sendo rico, se fez pobre por nós, de grande pequeno, de excelso humilde, de poderoso fraco; que teve fome, que teve sede, que se cansou no caminho, e as demais coisas que padeceu por vontade, não por necessidade: esta sua loucura, pois, não foi para nós caminho de prudência, forma de justiça, exemplo de santidade? Por isso diz também o Apóstolo: O que é louco, diz, em Deus é mais sábio que os homens (1 Coríntios 1:25). A morte, pois, libertou-nos da morte, a vida do erro, a graça do pecado. E a morte alcançou a vitória pela sua justiça, porque o justo, pagando o que não roubou, recuperou com todo o direito o que perdera. A vida, por sua vez, cumpriu o que lhe dizia respeito pela sabedoria, que foi para nós ensinamento e espelho da vida e da disciplina. Ademais, a graça perdoou os pecados, como se disse, por aquele poder com que fez tudo quanto quis. A morte de Cristo é, pois, a morte da minha morte, porque ele morreu para que eu vivesse. Como, pois, não viverá já aquele por quem morre a Vida? Ou quem temerá ainda errar no caminho dos costumes ou no conhecimento das coisas, tendo por guia a Sabedoria? Ou como será ainda tido por réu aquele a quem absolveu a Justiça? Que ele é a Vida, ele mesmo o afirma no Evangelho, dizendo: Eu sou a vida (João 14:6). As duas seguintes, atesta-as o Apóstolo, dizendo: Que se tornou para nós justiça e sabedoria da parte de Deus Pai (1 Coríntios 1:30).

Se, pois, a lei do espírito da vida em Cristo Jesus nos libertou da lei do pecado e da morte, por que ainda morremos, e não somos logo revestidos da imortalidade? Certamente, para que se cumpra a verdade de Deus. Pois, porque Deus ama a misericórdia e a verdade (Salmo 83:12), é necessário que o homem morra, já que Deus o predissera; mas que ressurja da morte, para que Deus não se esqueça de ter misericórdia. Assim, pois, a morte, embora não domine para sempre, permanece contudo em nós, por causa da verdade de Deus, ao menos por um tempo; assim como o pecado, embora já não reine no nosso corpo mortal, não falta, contudo, inteiramente em nós. Por isso Paulo gloria-se de ter sido libertado em parte da lei do pecado e da morte; mas, por outro lado, queixa-se de ser ainda oprimido em alguma parte por uma e outra lei, quer quando clama miseravelmente contra o pecado: Encontro outra lei nos meus membros (Romanos 7:23), etc.; quer quando geme oprimido, sem dúvida pela lei da morte, esperando a redenção do seu corpo (Romanos 8:23).

Quer sejam estas, quer quaisquer outras coisas desse gênero que, por ocasião do sepulcro, se sugiram aos sentimentos cristãos, conforme cada um abunda no seu sentido em tais matérias, creio que não pequena doçura de devoção se infunde em quem o contempla de perto; e não pouco se aproveita vendo também com os olhos corporais o lugar corporal do repouso do Senhor. Pois, embora já vazio dos sagrados membros, está, contudo, cheio dos nossos mistérios, e de mistérios muito alegres. Nossos, digo, nossos, se abraçamos tão ardentemente quanto sem dúvida admitimos o que diz o Apóstolo: Fomos, pois, sepultados juntamente pelo Batismo na morte, para que, assim como Cristo ressurgiu dos mortos pela glória do Pai, assim também nós caminhemos em novidade de vida. Pois, se fomos enxertados na semelhança da sua morte, sê-lo-emos também na da ressurreição (Romanos 6:4, 5). Quão doce é para os peregrinos, depois do muito cansaço de uma longa viagem, depois de tantíssimos perigos de terra e de mar, repousar enfim ali onde reconhecem que também o seu Senhor repousou! Creio que, de tanta alegria, já não sentem o trabalho do caminho, nem fazem conta do peso das despesas; mas, como tendo alcançado o prêmio do trabalho ou o galardão da corrida, segundo a sentença da Escritura, alegram-se veementemente quando encontram o sepulcro (Jó 3:22). Nem se pense que foi por acaso ou de repente, ou como pela lúbrica opinião do favor popular, que o sepulcro obteve tão célebre nome, visto que isto mesmo o predisse Isaías tão claramente, tantos tempos antes: E naquele dia, diz, a raiz de Jessé, que está como sinal dos povos, a ele as nações suplicarão, e o seu sepulcro será glorioso (Isaías 11:10). Vemos, pois, em verdade cumprido o que lemos profetizado, novo para quem o contempla, mas antigo para quem o lê: para que assim haja a alegria da novidade, e não falte a autoridade da antiguidade. E baste isto acerca do sepulcro.