20 de Julho — SÃO JERÔNIMO EMILIANI

SÃO JERÔNIMO EMILIANI pertencia a uma das famílias patrícias de Veneza, e, como tantos outros Santos, foi soldado em sua juventude. Foi nomeado governador de uma fortaleza nas montanhas de Treviso, e, enquanto defendia bravamente seu posto, foi feito prisioneiro pelo inimigo. Na miséria de seu calabouço, invocou a grande Mãe de Deus, e prometeu, se ela o libertasse, levar uma vida nova e melhor. Nossa Senhora lhe apareceu, quebrou seus grilhões, e o conduziu para fora, através do meio de seus inimigos. Em Treviso, pendurou suas correntes no altar dela, consagrou-se ao seu serviço, e, ao chegar à sua casa em Veneza, dedicou-se a uma vida de caridade ativa. Seu amor especial era pelas crianças órfãs e desamparadas que, em tempos de peste e fome, encontrava vagando pelas ruas. Levava-as para casa, vestia-as, alimentava-as, e lhes ensinava as verdades cristãs. De Veneza passou a Pádua e Verona, e em poucos anos havia fundado orfanatos por toda a Itália setentrional. Alguns piedosos clérigos e leigos, que haviam sido seus colaboradores, fixaram morada num desses estabelecimentos, e se dedicaram à causa da educação. O Santo lhes redigiu uma regra de vida, e assim foi fundada a Congregação, que ainda existe, dos Clérigos Regulares de Somasca. São Jerônimo morreu em 8 de fevereiro de 1537, de uma doença que contraíra ao visitar os enfermos.

Reflexão

Aprendamos de São Jerônimo a nos empenhar em favor das muitas centenas de crianças cujas almas perecem ao nosso redor por falta de alguém que lhes mostre o caminho do céu.