13 de Julho — SANTO EUGÊNIO, Bispo

A sé episcopal de Cartago havia permanecido vacante por vinte e quatro anos, quando, em 481, Hunerico permitiu que os católicos, sob certas condições, escolhessem quem a ocuparia. O povo, impaciente por gozar do conforto de um pastor, escolheu Eugênio, cidadão de Cartago, notável por sua ciência, zelo, piedade e prudência. Suas obras de caridade para com os aflitos eram excessivas, e negava-se tudo a si mesmo para dar tudo aos pobres. Sua virtude lhe granjeou o respeito e a estima até mesmo dos arianos; mas, por fim, a inveja e o zelo cego se apoderaram de seus corações, e o rei lhe enviou uma ordem para que jamais se assentasse no trono episcopal, pregasse ao povo, ou admitisse em sua capela qualquer vândalo, entre os quais havia vários católicos. O Santo respondeu corajosamente que as leis de Deus lhe ordenavam não fechar a porta de Sua igreja a nenhum que desejasse ali servi-Lo. Hunerico, enfurecido com essa resposta, perseguiu os católicos de várias maneiras. Muitas religiosas foram tão cruelmente torturadas que morreram no cavalete. Grande número de bispos, padres, diáconos e eminentes leigos católicos foram banidos para um deserto repleto de escorpiões e serpentes venenosas. O povo seguia seus bispos e padres com velas acesas nas mãos, e as mães levavam seus pequenos bebês nos braços e os depositavam aos pés dos confessores, todos clamando entre lágrimas: "Indo vós mesmos rumo às vossas coroas, a quem nos deixais? Quem batizará nossos filhos? Quem nos concederá o benefício da penitência, e nos livrará dos laços do pecado pelo favor da reconciliação e do perdão? Quem nos sepultará com solenes súplicas em nossa morte? Por quem será oferecido o Divino Sacrifício?" O Bispo Eugênio foi poupado na primeira tempestade, mas depois foi levado à região desértica e despovoada da província de Trípolis, e confiado à guarda de Antônio, um desumano bispo ariano, que o tratou com a maior barbaridade. Gontamundo, que sucedeu a Hunerico, chamou nosso Santo de volta a Cartago, reabriu as igrejas católicas e permitiu que todos os padres exilados retornassem. Depois de reinar doze anos, Gontamundo morreu, e seu irmão Trasamundo foi chamado à coroa. Sob este príncipe, Santo Eugênio foi novamente banido, e morreu no exílio, no dia 13 de julho de 505, num mosteiro que ele mesmo construiu e governou, perto de Albi.

Reflexão

"A esmola será grande confiança diante do Deus Altíssimo para aqueles que a dão. A água apaga o fogo ardente, e a esmola resiste ao pecado."