23 de Julho — SANTO APOLINÁRIO, Bispo e Mártir

SANTO APOLINÁRIO foi o primeiro Bispo de Ravena; governou a sé por vinte anos, e foi coroado com o martírio no reinado de Vespasiano. Foi discípulo de São Pedro, e por ele constituído Bispo de Ravena. São Pedro Crisólogo, o mais ilustre de seus sucessores, nos deixou um sermão em honra de nosso Santo, no qual frequentemente o chama de mártir; mas acrescenta que, embora tenha sofrido repetidas vezes pela Fé, e ardentemente desejasse dar a vida por Cristo, Deus o conservou por longo tempo para Sua Igreja, e não permitiu que os perseguidores lhe tirassem a vida. Assim, parece ter sido mártir apenas pelos tormentos que suportou por Cristo, aos quais sobreviveu ao menos alguns dias. Seu corpo repousou primeiramente em Classe, a quatro milhas de Ravena, ainda uma espécie de subúrbio daquela cidade, e seu porto marítimo, até que ficou assoreado pelas areias. No ano de 549, suas relíquias foram transferidas para um recinto mais recôndito na mesma igreja. São Fortunato exortava seus amigos a fazer peregrinações ao túmulo, e São Gregório Magno ordenava que as partes em litígios duvidosos prestassem juramento diante dele. O Papa Honório construiu uma igreja sob o nome de Apolinário em Roma, por volta do ano 630. Ele figura em todos os martirológios, e a alta veneração que a Igreja dedicou, desde cedo, à sua memória, é testemunho suficiente de sua eminente santidade e espírito apostólico.

Reflexão

A virtude dos Santos era verdadeira e heroica, porque humilde e à prova de todas as provações. Perseverai em vossas boas resoluções: não basta começar bem; é preciso continuar assim até o fim.