15 de Março — SÃO ZACARIAS, Papa

SÃO ZACARIAS sucedeu a Gregório III em 741, e foi homem de singular mansidão e bondade. Amava tanto o clero e o povo de Roma que arriscou sua vida por eles, por ocasião das perturbações em que a Itália caiu com a rebelião dos Duques de Espoleto e Benevento contra o Rei Luitprando. Por respeito à sua santidade e dignidade, aquele rei restituiu à Igreja de Roma todos os lugares que lhe pertenciam, e devolveu os cativos sem resgate. Os lombardos foram movidos até as lágrimas pela devoção com que o ouviam celebrar o divino ofício. O zelo e a prudência deste santo Papa manifestaram-se nas muitas e sábias disposições que tomou para reformar ou restabelecer a disciplina e a paz de várias igrejas. São Bonifácio, Apóstolo da Alemanha, escreveu-lhe contra um certo sacerdote chamado Virgílio, que se esforçava por semear a discórdia entre ele e Odilo, Duque da Baviera, e que ensinava, além disso, muitos erros. Zacarias ordenou que Virgílio fosse enviado a Roma, para que sua doutrina fosse examinada. Parece que ele se justificou, pois logo depois encontramos esse mesmo Virgílio feito Bispo de Salzburgo. Tendo certos mercadores venezianos comprado em Roma muitos escravos para vender aos mouros na África, São Zacarias proibiu tão iníquo tráfico e, pagando aos mercadores o preço devido, deu liberdade aos escravos. Adornou Roma com edifícios sagrados, e com grandes fundações em favor dos pobres e peregrinos, e dava todo ano uma soma considerável para prover azeite às lâmpadas da Igreja de São Pedro. Morreu em 752, no mês de março.