21 de Março — SÃO BENTO, Abade

SÃO BENTO, abençoado pela graça e também pelo nome, nasceu de uma nobre família italiana por volta de 480. Ainda menino, foi enviado a Roma, onde foi colocado nas escolas públicas. Assustado pela licenciosidade da juventude romana, fugiu para as montanhas desertas de Subiaco, e foi conduzido pelo Espírito Santo a uma caverna funda, escarpada e quase inacessível. Ali viveu três anos, desconhecido de todos exceto do santo monge Romano, que o revestiu do hábito monástico e lhe trazia alimento. Mas a fama de sua santidade logo reuniu discípulos ao seu redor. O rigor de sua regra, contudo, atraiu sobre ele o ódio de alguns dos monges, e um deles misturou veneno na bebida do abade; mas, quando o Santo fez o sinal da cruz sobre a taça envenenada, ela se partiu e caiu em pedaços ao chão. Depois de construir doze mosteiros em Subiaco, mudou-se para Monte Cassino, onde fundou uma abadia na qual escreveu sua regra e viveu até a morte. Pela oração fazia todas as coisas: operou milagres, teve visões e profetizou. Certo camponês, cujo filho acabara de morrer, correu angustiado a São Bento, gritando: "Devolve-me meu filho!" Os monges se juntaram ao pobre homem em suas súplicas; mas o Santo respondeu: "Tais milagres não são para nós operarmos, mas para os bem-aventurados apóstolos. Por que quereis lançar sobre mim um fardo que minha fraqueza não pode suportar?" Movido enfim de compaixão, ajoelhou-se e, prostrando-se sobre o corpo da criança, orou fervorosamente. Então, levantando-se, exclamou: "Não olheis, ó Senhor, para os meus pecados, mas para a fé deste homem, que deseja a vida de seu filho, e restituí ao corpo aquela alma que tomastes." Mal havia falado, o corpo da criança começou a tremer, e, tomando-a pela mão, devolveu-a viva ao pai. Seis dias antes de sua morte, ordenou que sua sepultura fosse aberta, e adoeceu de febre. No sexto dia, pediu para ser levado à capela e, tendo recebido o Corpo e o Sangue de Cristo, com as mãos erguidas e apoiando-se em um de seus discípulos, expirou calmamente em oração no dia 21 de março de 543.

Reflexão

Os Santos jamais temeram empreender qualquer obra, por árdua que fosse, por Deus, porque, desconfiando de si mesmos, confiavam inteiramente na oração para obter auxílio e sustento.