Homilia 6

2 Timóteo 2:20, 21

“Numa grande casa, porém, não há somente vasos de ouro e de prata, mas também de madeira e de barro; e uns são para honra, outros para desonra. Se, portanto, alguém se purificar dessas coisas, será um vaso para honra, santificado e útil ao senhor, preparado para toda boa obra.”

Ainda hoje muitos homens ficam perplexos ao tentar explicar por que se permite que os maus permaneçam e por que ainda não foram destruídos. Sem dúvida, podem-se apresentar diversas razões para isso: que se convertam, ou que, por seu castigo, se tornem um exemplo para a multidão. Mas Paulo menciona aqui um caso semelhante. Pois diz:

“Numa grande casa não há somente vasos de ouro e de prata, mas também de madeira e de barro.” Com isso, mostra que, assim como é natural haver numa grande casa uma grande variedade de vasos, o mesmo se dá aqui, no mundo inteiro; pois ele não fala apenas da Igreja, mas do mundo em geral. Não penses, peço-te, que ele se refere à Igreja; pois ali ele não admitiria vasos de madeira ou de barro, mas todos de ouro ou de prata, onde está o corpo de Cristo, onde está aquela “virgem pura, sem mancha, nem ruga, nem coisa semelhante”. Efésios 5:27 E é isto o que ele quer dizer: não te perturbe o fato de haver homens corruptos e maus. Pois numa grande casa há vasos assim. Mas que se segue daí? Não recebem a mesma honra. Uns são para honra, outros para desonra. “Mas”, diz alguém, “numa casa eles podem ter alguma utilidade, porém no mundo não têm nenhuma.” Embora Deus não os empregue num serviço tão honroso, serve-se deles para outros fins. Por exemplo, o vaidoso constrói muito; assim também o avarento, o mercador, o comerciante, o magistrado; há no mundo certas obras adequadas a eles. Mas o vaso de ouro não é dessa natureza. É empregado à mesa real. Ele não diz, contudo, que a maldade seja necessária (pois como poderia ser?), mas que também os maus têm sua ocupação. Pois, se todos fossem de ouro ou de prata, não haveria necessidade dos de qualidade inferior. Por exemplo, se todos fossem resistentes às intempéries, não haveria necessidade de casas; se todos estivessem livres do luxo, não haveria necessidade de iguarias. Se todos se preocupassem apenas com o necessário, não haveria necessidade de construções esplêndidas.

“Se, portanto, alguém se purificar dessas coisas, será um vaso para honra, santificado.” Vês que ser um vaso de ouro ou de barro não depende da natureza, nem de uma necessidade da matéria, mas de nossa própria escolha? Pois, de outro modo, o de barro não poderia tornar-se de ouro, nem o de ouro poderia descer à condição inferior do outro. Mas, neste caso, há muita mudança e alteração de estado. Paulo era um vaso de barro e tornou-se um de ouro. Judas era um vaso de ouro e tornou-se um de barro. Os vasos de barro, portanto, são assim por causa da impureza. O fornicador e o avarento tornam-se vasos de barro. “Mas como, então, ele diz em outra passagem: ‘Temos este tesouro em vasos de barro’, de modo que não despreza, mas honra o vaso de barro, ao falar dele como recipiente do tesouro?” Ali ele mostra a própria natureza, e não a forma da matéria. Pois quer dizer que nosso corpo é um vaso de barro. Assim como a cerâmica não é outra coisa senão argila cozida, também nosso corpo não é outra coisa senão argila consolidada pelo calor da alma; pois é evidente que ele é de barro. Assim como um vaso desses muitas vezes cai, quebra-se e se despedaça, também nosso corpo cai e se decompõe pela morte. Pois em que nossos ossos, duros e secos como são, diferem de um caco de cerâmica? Ou nossa carne, composta de água como a argila, difere dela? Mas, como eu disse, por que ele não fala disso com desprezo? Porque ali discorre sobre a natureza do corpo; aqui, sobre nossa escolha. “Se alguém”, diz ele, “se purificar dessas coisas”; não simplesmente “limpar”, mas “limpar por completo”, isto é, purificar-se perfeitamente, “será um vaso para honra, santificado e útil ao Senhor”. Os outros, portanto, são inúteis para qualquer bom propósito, embora se faça algum uso deles. “E preparado para toda boa obra.” Mesmo que não a realize, está apto para ela e tem capacidade de realizá-la. Devemos, portanto, estar preparados para tudo, até para a morte, para o martírio, para uma vida de virgindade, ou para todas essas coisas.

Vers. 22. “Foge também das paixões juvenis.”

Não só o desejo de fornicação, mas todo desejo desordenado é uma paixão juvenil. Aprendam os idosos que não devem praticar os atos dos jovens. Se alguém é dado à insolência ou ama o poder, as riquezas, os prazeres do corpo, isso é uma paixão juvenil e insensata. Essas coisas só podem proceder de um coração ainda não firme, de uma mente sem raízes profundas, mas vacilante. Que aconselha ele, então, para que ninguém seja cativado por essas coisas? “Foge das” imaginações “juvenis”, mas

“Busca a justiça, a fé, a caridade, a paz, com aqueles que invocam o Senhor de coração puro.”

Ele chama a virtude em geral de “justiça”; a piedade de vida, de “fé, mansidão, caridade”.

Que significa “aqueles que invocam o Senhor de coração puro”? É como se dissesse: não te alegres com os que apenas invocam o Senhor, mas com aqueles que O invocam com sinceridade e sem fingimento, que não têm em si nada de enganoso, que se aproximam dEle em paz, que não são contenciosos. Associa-te a esses. Com os outros, porém, não sejas complacente, mas, apenas no que depender de ti, vive em paz.

Vers. 23. “Evita, porém, as questões tolas e ignorantes, sabendo que geram contendas.”

Vês como ele, por toda parte, o afasta das questões? Não porque Timóteo fosse incapaz de refutá-las; pois era plenamente capaz. Se não fosse capaz, ele teria dito: empenha-te para poderes refutá-las; como quando diz: “Dedica-te à leitura, pois, fazendo isso, salvarás tanto a ti mesmo como aos que te ouvem”. 1 Timóteo 4:13-16 Mas ele sabia que era inútil sequer entrar nessas disputas, que não teriam outro desfecho senão contendas, inimizades, insultos e censuras. “Evita”, portanto, essas “questões”; de modo que há outras questões, algumas relativas às Escrituras, outras a outros assuntos.

Vers. 24. “E o servo do Senhor não deve contender.”

Nem mesmo nas questões deve contender, pois o servo do Senhor deve manter-se longe da contenda, uma vez que Deus é o Deus da paz; e que relação deve ter com a contenda o servo do Deus da paz?

“Mas deve ser amável para com todos.”

Como, então, ele diz: “Repreende com toda a autoridade” Tito 2:15; e novamente: “Ninguém despreze tua juventude” 1 Timóteo 4:12; e ainda: “Repreende-os severamente”? Tito 1:13 Porque isso é compatível com a mansidão. Pois uma repreensão forte, se feita com amabilidade, tem maior probabilidade de atingir profundamente; é possível, de fato é possível, tocar alguém mais eficazmente pela amabilidade do que intimidá-lo pela ousadia.

“Apto para ensinar”; isto é, àqueles que estão dispostos a aprender. Pois diz: “Ao homem herege, depois da primeira e da segunda advertência, rejeita”. Tito 3:10 “Paciente.” Bem acrescentou isso, pois é uma qualidade que o mestre deve possuir acima de tudo. Sem ela, tudo é vão. E, se os pescadores não desanimam, embora muitas vezes lancem suas redes durante um dia inteiro sem apanhar nada, muito menos devemos nós desanimar. Pois vê qual é o resultado. Pelo ensino constante, muitas vezes acontece que o arado da palavra, descendo às profundezas da alma, arranca a paixão má que a perturbava. Pois aquele que ouve muitas vezes acabará sendo tocado. Um homem não pode continuar ouvindo sem cessar sem que algum efeito se produza. Às vezes, portanto, quando estava prestes a ser persuadido, ele se perde porque nós nos cansamos. Acontece o mesmo que se um lavrador inexperiente, no primeiro ano, cavasse ao redor da videira que plantou e, procurando colher algum fruto no segundo ano, e novamente no terceiro, sem nada colher, desanimasse depois de três anos e, no quarto, quando estava para receber a recompensa de seus trabalhos, abandonasse sua videira. E, tendo dito “paciente”, ele não se dá por satisfeito, mas continua:

Vers. 25. “Instruindo com mansidão os que se opõem.”

Pois aquele que ensina deve ter especial cuidado de fazê-lo com mansidão. Uma alma que deseja aprender não pode receber nenhuma instrução útil da aspereza e da contenda. Quando quiser aplicar-se, lançada assim na perplexidade, nada aprenderá. Aquele que deseja adquirir algum conhecimento útil deve, acima de tudo, estar bem disposto em relação a seu mestre; e, se isso não for alcançado primeiro, nada de necessário ou útil poderá ser realizado. E ninguém pode estar bem disposto em relação a quem é violento e autoritário. Como, então, ele diz: “Ao homem herege, depois da primeira e da segunda advertência, rejeita”? Ali ele fala de alguém incorrigível, de alguém que sabe estar doente sem possibilidade de cura.

“Se porventura Deus lhes conceder o arrependimento para o conhecimento da verdade.”

Vers. 26. “E que possam recobrar-se, escapando do laço do diabo.”

O que ele diz equivale a isto: talvez haja uma emenda. Talvez! Pois é incerto. De modo que só devemos nos afastar daqueles a respeito dos quais podemos demonstrar claramente, e estamos plenamente convencidos, que, por mais que se faça, não se emendarão. “Com mansidão”, diz ele. É com essa disposição, como vês, que devemos nos dirigir aos que estão dispostos a aprender, e nunca deixar de conversar com eles até chegarmos à demonstração.

“Que foram feitos cativos por ele, segundo sua vontade.” Com razão se diz: “Que foram feitos cativos”, pois, enquanto isso, andam à deriva no erro. Observa aqui como ele ensina a humildade. Não disse: “Se porventura tu fores capaz”, mas: “Se porventura Deus lhes conceder que se recobrem”; portanto, se algo se realiza, tudo vem do Senhor. Tu plantas, tu regas, mas Ele semeia e faz produzir fruto. Não pensemos, portanto, que somos nós mesmos os autores da persuasão, ainda que venhamos a persuadir alguém. “Feitos cativos por ele”, diz, “para a Sua vontade.” Ninguém dirá que isso se refere à doutrina, mas à vida. Pois “Sua vontade” é que vivamos retamente. Alguns, porém, estão no laço do diabo por causa de sua vida; portanto, não devemos nos cansar nem mesmo em relação a eles.

“Se porventura”, diz ele, “aqueles que foram feitos cativos puderem recobrar-se, para a Sua vontade.” Ora, “se porventura” implica muita longanimidade. Pois não fazer a vontade de Deus é um laço do diabo.

Assim como um pardal, embora não esteja inteiramente preso, mas apenas apanhado pelo pé, ainda está sob o poder de quem armou o laço, também nós, embora não tenhamos sido inteiramente arruinados, tanto na fé como na vida, mas somente na vida, estamos sob o poder do diabo. Pois “nem todo aquele que Me diz: Senhor, Senhor, entrará no reino dos céus”; e novamente: “Não vos conheço; afastai-vos de Mim, vós que praticais a iniquidade”. Mateus 7:21-23 Vês que nossa fé de nada aproveita quando nosso Senhor não nos conhece; e às virgens Ele diz o mesmo: “Não vos conheço”. Mateus 25:12 Qual é, então, o benefício da virgindade ou de muitos trabalhos, quando o Senhor não nos conhece? E em muitas passagens encontramos homens que não são censurados por sua fé, mas punidos apenas por sua vida má; assim como, em outras, não são repreendidos por uma vida má, mas perecem pela perversidade de sua doutrina. Pois essas coisas estão ligadas entre si. Vês que, quando não fazemos a vontade de Deus, estamos presos no laço do diabo. E muitas vezes não é só por uma vida má, mas por uma única falta que entramos no Inferno, quando não há boas qualidades que a contrabalancem; pois as virgens não foram acusadas de fornicação ou adultério, nem de inveja ou má vontade, nem de embriaguez, nem de uma fé corrompida, mas de falta de azeite, isto é, faltaram na esmola, pois é esse o azeite de que se trata. E aqueles que foram declarados malditos nas palavras: “Afastai-vos de Mim, malditos, para o fogo eterno”, não foram acusados de nenhum desses crimes, mas de não terem alimentado Cristo.

Exortação moral. Vês que a falta de esmola basta para lançar um homem no fogo do inferno? Pois que poderá aproveitar àquele que não dá esmola? Jejuas todos os dias? Também aquelas virgens jejuavam, mas isso de nada lhes aproveitou. Rezas? E daí? A oração sem esmola é infrutífera; sem ela, tudo é impuro e inútil. A melhor parte da virtude fica destruída. “Aquele que não ama seu irmão”, diz-se, “não conhece a Deus.” 1 João 4:8 E como o amas, quando nem sequer repartes com ele essas coisas pobres e sem valor? Dize-me, portanto: guardas a castidade? Por que motivo? Por temor do castigo? De modo algum. É por uma disposição natural que a guardas, pois, se fosses casto por temor do castigo e fizesses violência à natureza submetendo-te a uma regra tão severa, muito mais deverias dar esmola. Pois dominar o desejo de riqueza e o dos prazeres do corpo não é a mesma coisa. Este último é muito mais difícil de conter. E por quê? Porque o prazer é natural, e o desejo dele é inato e cresce naturalmente no corpo. Não é assim com as riquezas. Nisto podemos nos assemelhar a Deus: em mostrar misericórdia e compaixão. Quando, portanto, não temos essa qualidade, estamos desprovidos de todo bem. Ele não disse: “Sereis semelhantes a vosso Pai, se jejuardes”, nem “se fordes virgens”, nem “se rezardes” disse Ele: “Sereis semelhantes a vosso Pai”, pois nenhuma dessas coisas pode ser aplicada a Deus, nem são atos seus. Mas o que disse? “Sede misericordiosos, como vosso Pai que está nos céus é misericordioso.” Lucas 6:36 Essa é a obra de Deus. Se, portanto, não tens isso, que tens? Ele diz: “Quero misericórdia, e não sacrifício”. Oseias 6:6 Deus fez o Céu, a terra e o mar. Grandes obras essas, e dignas de sua sabedoria! Mas por nenhuma delas atraiu tão poderosamente a Si a natureza humana como pela misericórdia e pelo amor aos homens. Pois aquilo é, de fato, obra de poder, de sabedoria e de bondade. Muito mais, porém, o é ter Ele se tornado servo. Não é sobretudo por isso que O admiramos? Não é por isso que ainda mais nos maravilhamos diante dEle? Nada atrai tanto Deus para nós como a misericórdia. E os profetas, do princípio ao fim, discorrem sobre esse assunto. Mas não falo de uma misericórdia acompanhada de avareza. Isso não é misericórdia. Pois não é a raiz do espinheiro, mas a da oliveira que produz o azeite; assim também não é a raiz da avareza, da iniquidade ou da rapina que produz a misericórdia. Não difames a esmola. Não faças com que todos falem mal dela. Se roubas para dar esmola, nada é mais perverso do que tua esmola. Pois, quando é fruto da rapina, não é esmola: é desumanidade, é crueldade, é um insulto a Deus. Se Caim ofendeu tanto ao oferecer dons inferiores que eram seus, não ofenderá aquele que oferece os bens de outro? Uma oferenda não é outra coisa senão um sacrifício, uma purificação, não uma contaminação. E tu, que não ousas rezar com as mãos impuras, ofereces a sujeira e a imundície do roubo e pensas que não fazes nada de errado? Não toleras que tuas mãos estejam cheias de sujeira e imundície, mas primeiro as limpas e então fazes a oferenda. Contudo, aquela sujeira não constitui uma acusação contra ti, enquanto esta merece censura e reprovação. Não nos preocupemos, portanto, com a maneira de oferecer orações e oblações com as mãos limpas, mas com a pureza das coisas oferecidas. Se alguém, depois de lavar bem um recipiente, o enchesse de dons impuros, não seria uma zombaria ridícula? Sejam limpas as mãos; e assim serão, se as lavarmos não só com água, mas primeiro com a justiça. É ela que purifica as mãos. Mas, se estiverem cheias de injustiça, ainda que sejam lavadas mil vezes, de nada adianta. “Lavai-vos, purificai-vos” Isaías 1:16, diz Ele; mas acaso acrescenta: “Ide aos banhos, aos lagos, aos rios”? Não; mas o quê? “Afastai de vossas almas a maldade de vossas ações.” Isso é ser limpo. Isso é ser purificado da contaminação. Essa é a verdadeira pureza. A outra é de pouca utilidade; esta, porém, nos dá confiança diante de Deus. Aquela pode ser alcançada por adúlteros, ladrões, assassinos, por pessoas indignas, dissolutas e efeminadas, sobretudo por estas últimas. Pois estão sempre preocupadas com a limpeza do corpo e perfumadas, limpando seu sepulcro. Pois seu corpo não é senão um sepulcro, já que a alma está morta dentro dele. Essa limpeza, portanto, pode ser delas, mas não a interior.

Lavar o corpo não é grande coisa. É uma purificação judaica, sem sentido e sem proveito quando falta a pureza interior. Suponhamos que alguém sofra de uma chaga em decomposição ou de uma úlcera que o corrói; por mais que lave o corpo, isso de nada lhe serve. E, se a decomposição do corpo não recebe benefício algum da limpeza e do disfarce da aparência exterior, quando a alma está infectada pela podridão, que se ganha com a pureza do corpo? Nada! Nossas orações devem ser puras, e não podem ser puras se partem de uma alma corrompida; e nada corrompe tanto a alma como a avareza e a rapina. Há, porém, alguns que, depois de cometerem inúmeros pecados durante o dia, lavam-se à tarde e entram nas igrejas, levantando as mãos com grande confiança, como se pela lavagem do banho tivessem se despojado de toda a culpa. E, se assim fosse, seria uma enorme vantagem banhar-se todos os dias! Eu mesmo não deixaria de frequentar os banhos, se isso nos tornasse puros e nos purificasse dos pecados! Mas essas coisas são fúteis e ridículas, brinquedos de crianças. Não é à sujeira do corpo, mas à impureza da alma que Deus tem aversão. Pois Ele diz: “Bem-aventurados os puros” — acaso diz no corpo? Não — “de coração, porque verão a Deus”. Mateus 5:8 E que diz o Profeta? “Criai em mim um coração puro, ó Deus.” Salmo 51:10 E novamente: “Lavai meu coração da maldade”. Jeremias 4:14

É de grande proveito adquirir o hábito de praticar boas ações. Vê como essas lavagens são insignificantes e inúteis. Mas, quando a alma está dominada por um hábito, não o abandona, nem ousa aproximar-se em oração antes de cumprir essas cerimônias. Por exemplo, adquirimos o hábito de nos lavar e rezar, e, sem nos lavar, não julgamos correto rezar. E não rezamos de boa vontade com as mãos por lavar, como se com isso ofendêssemos a Deus e violássemos nossa consciência. Ora, se esse costume insignificante exerce tamanho poder sobre nós e é observado todos os dias, se tivéssemos adquirido o hábito da esmola e decidido observá-lo com tanta constância que nunca entrássemos numa casa de oração de mãos vazias, o objetivo estaria alcançado. Pois grande é o poder do hábito, tanto nas coisas boas como nas más; e, quando ele nos conduz, pouco será o esforço. Muitos têm o hábito de fazer continuamente o sinal da cruz e não precisam que ninguém os lembre disso; muitas vezes, quando a mente divaga por outras coisas, a mão é levada involuntariamente pelo costume, como por um mestre vivo, a fazer o sinal. Alguns adquiriram o hábito de nunca jurar e, por isso, jamais o fazem, nem voluntária nem involuntariamente. Adquiramos, então, semelhante hábito de dar esmola.

Quantos esforços não valeria a pena fazer para descobrirmos tal remédio! Pois dize-me: se não houvesse o socorro da esmola, enquanto por nossos inúmeros pecados continuássemos a nos tornar passíveis da vingança divina, não nos lamentaríamos amargamente? Não diríamos: “Oh, se fosse possível lavar nossos pecados com nossa riqueza, nós a entregaríamos toda! Oh, se com nossas riquezas pudéssemos afastar a ira de Deus, então não pouparíamos nossos bens!” Pois, se fazemos isso na doença e, à beira da morte, dizemos: “Se fosse possível livrar-se da morte pagando, tal pessoa daria todos os seus bens”, muito mais neste caso. Pois vê quão grande é o amor de Deus pelo homem. Ele nos concedeu o poder de nos livrar, mediante um resgate, não da morte temporal, mas da eterna. Não compres, diz Ele, esta vida breve, mas aquela que é eterna. É essa que te vendo, não a outra: não zombo de ti. Se ganhasses a vida presente, nada terias ganhado. Conheço o valor daquilo que te ofereço. Os negociantes e comerciantes de bens mundanos não agem assim. Quando podem enganar quem desejam, dão pouco para receber muito. Não é assim com Deus. Ele dá o que é muito maior em troca do que é menor.

Dize-me: se fosses a um mercador e ele pusesse diante de ti duas pedras, uma de pouco valor e outra muito preciosa, certamente capaz de render uma grande soma de riqueza; se ele te permitisse levar a mais valiosa pelo preço da barata, tu te queixarias dele? Não! Antes admirarias sua generosidade. Assim também, duas vidas são postas diante de nós: uma temporal, a outra eterna. Deus no-las oferece à venda, mas prefere vender-nos a segunda à primeira. Por que nos queixamos, como crianças tolas, de receber a mais preciosa? É possível, então, comprar a vida com dinheiro? Sim, quando aquilo que damos é nosso, e não propriedade de outro; quando não praticamos fraude. Mas, dizes, agora os bens são meus. Não são teus depois da rapina. Continuam sendo de teu próximo, ainda que mil vezes fosses senhor deles. Pois, se recebesses um depósito, ele não seria teu nem mesmo durante o breve tempo em que o depositante estivesse viajando, embora estivesse guardado contigo. Se, portanto, não é nosso aquilo que recebemos com o consentimento e os agradecimentos de quem o depositou, nem mesmo durante o breve período em que o conservamos, muito menos é nosso aquilo que saqueamos contra a vontade de seu dono. Ele é o senhor desses bens, por mais tempo que os retenhas. Mas a Virtude é verdadeiramente nossa; quanto ao dinheiro, nem mesmo o nosso é rigorosamente nosso, muito menos o dos outros. Hoje é nosso, amanhã pertence a outro. O que é da virtude é nossa própria posse. Isso não sofre perda, como as outras coisas, mas é possuído inteiramente por todos os que o têm. Adquiramos, portanto, isso e desprezemos as riquezas, para podermos alcançar aqueles bens verdadeiros, dos quais Deus conceda que sejamos considerados dignos de participar, pela graça e benignidade, etc.