88. Nossos Inimigos e Nossos Amigos

Nossos inimigos são aqueles que nos odeiam e procuram fazer-nos mal. Antes de ser convertido e tornar-se o Apóstolo Paulo, Saulo era um inimigo dos cristãos; perseguia-os. Mas aquele que ama seu inimigo é como o primeiro mártir cristão, São Estêvão, que nos deu um exemplo marcante de amor pelos inimigos. Quando seus inimigos o estavam apedrejando até a morte, em vez de desejar-lhes mal, rezou: "Senhor, não lhes imputes este pecado" (Atos 7:60). Foi chamado "um homem cheio do Espírito Santo".

Por que devemos amar nossos inimigos?

— Devemos amar nossos inimigos porque:

1. Cristo o ordena. Cristo diz: "Amai vossos inimigos, fazei bem aos que vos odeiam, e orai pelos que vos perseguem e caluniam" (Mat. 5:44). "Se não perdoardes, também vosso Pai que está nos céus não vos perdoará" (Mar. 11:26).

Devemos amar nossos inimigos pelas mesmas razões e da mesma maneira que amamos nosso próximo; pois inimigos assim como amigos são nosso próximo.

2. Cristo nos deu o exemplo supremo. Nosso Pai celestial Mesmo nos dá o exemplo, pois faz o sol brilhar sobre justos e injustos igualmente. Da cruz Nosso Senhor rezou por Seus inimigos: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem."

Aquele que ama seu inimigo por amor de Deus é como Deus; é como seu Pai que está nos céus (Mat. 5:45). Segue o exemplo de Cristo, que rezou e morreu por Seus inimigos. É como os santos, que sempre amaram seus inimigos, por amor de Deus. "Pois Eu vos dei o exemplo, para que como Eu vos fiz, assim também vós o façais" (João 13:15). "Aquele que não ama permanece na morte. Todo aquele que odeia a seu irmão é homicida. E sabeis que nenhum homicida tem a vida eterna" (1 João 3:14-15).

3. Pedimos a Deus que nos perdoe. No "Pai-Nosso" dizemos: "Perdoai-nos as nossas ofensas como nós perdoamos a quem nos tem ofendido." Assim, pedimos a Deus que nos trate como tratamos nossos inimigos. Se não os perdoarmos, Ele não nos perdoará.

"Se não perdoardes aos homens, também vosso Pai não vos perdoará vossas ofensas" (Mat. 6:15). Pode algo ser mais claro do que estas palavras de nosso Senhor?

Como mostramos amor por nossos inimigos?

— Mostramos amor por nossos inimigos de muitas maneiras:

1. Não devemos vingar-nos deles. Quando Nosso Senhor foi ultrajado, não ultrajou. A vingança pertence a Deus, não a nós. "Não vos vingueis a vós mesmos, amados, mas deixai lugar à ira, pois está escrito: 'A Mim pertence a vingança; Eu retribuirei, diz o Senhor'" (Rom. 12:19).

Uma vez uma aldeia de Samaritanos não quis receber Jesus porque Ele era Judeu. Os Apóstolos ficando irados quiseram fazer descer fogo do céu. Mas Nosso Senhor os repreendeu, dizendo: "Não sabeis de que espírito sois" (Luc. 9:55).

"E àquele que te ferir numa face, oferece também a outra" (Luc. 6:29).

2. Devemos retribuir o bem pelo mal, vingando-nos à maneira de Deus, fazendo o bem aos que nos odeiam.

Se fizermos o bem a nosso inimigo em vez de vingar-nos, envergonhamo-lo e pacificamo-lo. "Se teu inimigo tem fome, dá-lhe de comer; se tem sede, dá-lhe de beber; pois assim fazendo, amontoarás brasas de fogo sobre sua cabeça" (Rom. 12:20). "Somos ultrajados e bendizemos; somos perseguidos e sofremos com paciência" (1 Cor. 4:15). "Pedro perguntou: 'Senhor, quantas vezes pecará meu irmão contra mim e eu o perdoarei? Até sete vezes?' Jesus disse-lhe: 'Não te digo sete vezes, mas setenta vezes sete'" (Mat. 18:21-22).

3. Se alguém nos ofende e vem pedir nosso perdão, devemos recebê-lo bondosamente, e não ser orgulhosos ou implacáveis. Se ofendermos alguém, devemos pedir seu perdão imediatamente.

"Não se ponha o sol sobre vossa ira" (Ef. 4:26). Nunca temos certeza de despertar novamente do sono, portanto estejamos sempre em paz de consciência estando em paz com todos.

4. Quando somos seriamente lesados, como em nossa propriedade, honra, ou reputação, não nos é proibido reclamar nossos justos direitos perante autoridade legítima. Frequentemente a justiça requer que façamos isto, a fim de prevenir maiores abusos.

O perdão de nosso inimigo não requer associação íntima. É suficiente que o tratemos com civilidade e o ajudemos se estiver em necessidade.

5. Amor de inimigos é um dever das nações assim como dos indivíduos. Nações nunca devem ir à guerra, exceto como último recurso, para proteger-se e a seus justos direitos; a guerra nunca deve ser por motivos de vingança.

Mas crueldade na guerra é pecaminosa. Soldados não devem tratar brutalmente aqueles que estão incapacitados em batalha, ou atacar não-combatentes.

6. Estas são algumas maneiras práticas de amar nossos inimigos: respeitar seus direitos; evitar pensamentos e palavras sem caridade sobre eles; mostrar boas maneiras para com eles; fazer-lhes uma boa ação sempre que possível.

Devemos ter o maior cuidado em não formar um hábito de achar faltas ou difamar, por mais que sejamos provocados. "Vede que ninguém retribua mal com mal a alguém; mas esforçai-vos sempre pelo bem para com os outros e para com todos" (1 Tess. 5:15).

Como devemos amar nossos amigos?

— Devemos amar nossos amigos lealmente, e na presença de Deus.

1. A verdadeira amizade é sempre baseada no amor de Deus. Se baseada em motivos egoístas ou errados, é falsa amizade que resulta em ruína para aqueles que nela se entregam.

Aquele que odeia a Deus nunca pode fazer um amigo verdadeiro e bom. Relações baseadas em prazer ou ganho egoísta, ou algum propósito mau, não podem ser chamadas amizade. Tais relações, diferentemente da verdadeira amizade, desaparecem ou tornam-se amargas com o advento do infortúnio.

2. Para um modelo de verdadeira amizade devemos tomar a amizade de Nosso Senhor por Seus apóstolos, e especialmente por Seus apóstolos favoritos, João, Pedro, e Tiago. Outros amigos particulares de Jesus eram Lázaro e suas irmãs Maria e Marta.

Um sinal de verdadeira amizade é o apoio mútuo que cada um dá ao outro, a confiança que cada um deposita no outro, a correção bondosa que cada um se sente livre para dar ao outro. Por exemplo, Cristo costumava corrigir Seus queridos amigos, apontando-lhes faltas que precisavam de correção para seu melhoramento.

3. Devemos considerar nossos verdadeiros amigos como uma de nossas posses mais preciosas. Como diz a Sagrada Escritura: "Nada pode ser comparado a um amigo fiel, e nenhum peso de ouro ou prata é capaz de igualar a bondade de sua fidelidade" (Ecli. 6:15).

"Bem-aventurado aquele que encontra um amigo verdadeiro" (Ecli. 25:12). Tal amigo acrescenta à nossa felicidade, e ajuda-nos em tempos de dificuldades materiais e espirituais.

4. Devemos, contudo, ter cuidado na escolha de amigos, assegurando-nos de que aqueles com quem formamos amizades serão bons para nós. Não é aconselhável adotar amigos precipitadamente ou muito rapidamente, num impulso momentâneo, por causa de alguma atração ou simpatia temporária.

Quantas pessoas foram arruinadas por causa da companhia que tiveram! Nunca devemos ter como amigos aqueles que destruiriam em nós a amizade de Deus, causando-nos pecar.