97. Pecados Contra a Esperança e a Caridade

"Levantou-se um novo rei sobre o Egito ... e disse a seu povo: Eis que o povo dos filhos de Israel é numeroso e mais forte do que nós. Vinde, oprimamo-los sabiamente, para que não se multipliquem. ... Portanto pôs sobre eles mestres de obras para afligi-los com cargas, e construíram para Faraó cidades. ... E os egípcios odiavam os filhos de Israel, e os afligiam, e os escarneciam. E tornaram-lhes a vida amarga com trabalhos duros em barro, e tijolo, e com todo modo de serviço, com que eram sobrecarregados nas obras da terra. .. E o Senhor disse a Moisés: Vi a aflição do meu povo no Egito, e ouvi seu clamor, por causa do rigor dos que estão sobre as obras" (Êx. 1:8-14; 3:7). Deus ainda ouve o clamor dos pobres oprimidos.

Quais são os pecados contra a esperança?

— Os pecados contra a esperança são presunção e desespero.

Quando uma pessoa peca por presunção?

— Uma pessoa peca por presunção quando confia que pode ser salva por seus próprios esforços sem a ajuda de Deus, ou pela ajuda de Deus sem seus próprios esforços.

1. Aquele que confia em seus próprios poderes, em seus amigos, ou em coisas terrenas mais do que em Deus comete presunção. Assim põe sua esperança em "deuses estranhos" em competição com o Deus Todo-Poderoso. Tal esperança é puramente humana, não sobrenatural, celestial ou cristã.

Tal esperança é construída sobre areia, como muitos descobriram para seu desgosto! Pedro pensou que era forte, e negou seu Senhor. "É bom confiar no Senhor, antes que ter confiança no homem" (Sl. 117:8). É este tipo humano de esperança, esta presunção, que causa que alguém se exponha a ocasiões de pecado, na crença de que tem a força para resistir. "Não sigas em tua força os desejos de teu coração: e não digas: Quão poderoso sou!" (Ecli. 5:2-3).

2. É presunção cometer pecado ousadamente, alegando que Deus facilmente perdoa pecadores. Nossa confiança na misericórdia de Deus deve sempre andar de mãos dadas com nosso conhecimento de Sua justiça. Desta forma, mesmo enquanto confiamos em nosso Pai misericordioso, temos um temor salutar de Seus juízos. Deus deseja que trabalhemos nossa salvação com temor e tremor.

Ninguém pode estar absolutamente seguro de que está salvo do inferno, que perseverará na justiça até a morte. O que aconteceu a Salomão com toda sua sabedoria, e as bênçãos que Deus derramou sobre ele! "Aquele que pensa estar de pé, cuide para que não caia" (1 Cor. 10:12). "Se não vos arrependerdes, todos perecereis da mesma maneira" (Luc. 13:3).

Não devemos tentar a Deus expondo-nos ao pecado e suas ocasiões na esperança de que Deus nos protegerá e salvará; isto é presumir da misericórdia de Deus. Podemos estar seguros da ajuda de Deus apenas se fizermos nosso melhor para fazer Sua vontade. "Aquele que ama o perigo nele perecerá" (Ecli. 3:27). Os maiores santos tomaram como lema referente ao pecado, "Segurança na fuga" — fuga de todas as ocasiões que poderiam tentá-los a pecar. Contudo, aqueles que por sua profissão ou necessidade são compelidos a expor-se mesmo a ocasiões próximas de pecado devem humildemente pôr sua confiança em Deus: Ele seguramente os protegerá.

É presunção esperar ser salvo pela fé somente, sem tentar realizar boas obras; esperar obter perdão de nossos pecados sem penitência; ou enquanto esperando na misericórdia de Deus, permanecer no estado de pecado, e adiar a conversão.

Nosso Senhor disse claramente, "Buscai primeiro o reino de Deus e sua justiça, e todas estas coisas vos serão dadas além disto" (Mat. 6:33).

Quando uma pessoa peca por desespero?

— Uma pessoa peca por desespero quando deliberadamente recusa confiar que Deus lhe dará a ajuda necessária para salvar sua alma.

1. Desespero é um abandono de toda esperança de obter a salvação eterna e os meios para atingi-la. Desespero é mau, porque é uma negação da bondade de Deus, e Sua vontade de perdoar.

Caim foi culpado deste pecado quando exclamou após assassinar seu irmão Abel, "Meu pecado é grande demais para ser perdoado" (Gên. 4:13). É culpado de desespero quem crê não poder resistir a certas tentações, vencer certos pecados, ou emendar sua vida. Desespero resulta em mal temporal assim como espiritual, porque frequentemente aqueles em desespero cometem suicídio, como Judas fez.

2. Quando tentados ao desespero, lembremo-nos de que Deus é infinitamente misericordioso, que Ele está mais próximo quando nossa necessidade d'Ele é maior, e que não há pecado que Ele não perdoará se formos a Ele com coração arrependido.

Para evitar o pecado, podemos meditar sobre a justiça de Deus e o temor de Deus; mas uma vez que caímos no pecado, meditemos sobre Sua infinita misericórdia. Lembremo-nos de que Deus é o Bom Pastor Que sai para buscar Sua ovelha que caiu entre os espinhos da vida. São João Crisóstomo diz, "Como uma faísca é para o oceano, assim é 'a maldade do homem comparada à misericórdia de Deus'."

Quais são os principais pecados contra a caridade?

— Os principais pecados contra a caridade são ódio de Deus e do próximo, preguiça, inveja, e escândalo.

Sem caridade, fé e esperança não nos aproveitarão nada, pois Deus não abrirá as portas de Seu Reino exceto àqueles que O amam. "Se eu falar com as línguas dos homens e dos anjos, mas não tiver caridade, tornei-me como bronze que soa ou címbalo que tine" (1 Cor. 13:1).

1. Todo pecado grave é uma violação da caridade, porque destrói o amor de Deus. "Se me amais, guardai os Meus mandamentos" (João 11:15). Ódio de Deus, ou do próximo, é uma ofensa especial contra a caridade: por ele alguém deseja o mal ou dano a outrem, ou se alegra com o infortúnio dos outros.

Desejar a morte por anseio do céu para ser reunido com Deus não é errado. O Próprio Apóstolo Paulo suspirou, "Quem me livrará do corpo desta morte?" (Rom. 9:24). "Tenho ... desejo de partir e estar com Cristo" (Fil. 1:23). Mas desejar a morte por impaciência ou desespero, ou desejar morte ou infortúnio a outro por egoísmo ou ódio, é pecaminoso.

2. Preguiça é um pecado contra a caridade, porque paralisa as faculdades da alma. Aquele que é governado pela preguiça é demasiado preguiçoso para amar a Deus ou ao próximo, porque tal amor ou zelo dá trabalho.

Preguiça gera tepidez e indiferença. Alguém disse com verdade que um grande pecador pode tornar-se um grande santo, mas uma pessoa preguiçosa, nunca.

3. Alguém é culpado de inveja se está amargurado com a boa fortuna de outro, considerando-a como uma detratação de seu próprio bem-estar. Um homem invejoso é azedo contra os bons e santos, desejando ter suas realizações, mas não tomando nenhum passo para melhorar-se.

Inveja é o pecado do demônio, o pecado acima de todos que implica malícia, o pecado que leva à calúnia, fofoca, ódio, e outros pecados. O melhor meio de vencer a inveja é fazer todo bem possível ao nosso próximo, especialmente àquele que somos tentados a invejar. Não há razão para inveja; não nos tornará mais ricos, mais populares, mais satisfeitos. Satanás invejou Adão e Eva, tão felizes no Paraíso. Os Fariseus invejaram Jesus Cristo os maravilhosos milagres que operava, e Seu consequente grande seguimento.

4. Escândalo é dado quando ferimos a alma de nosso próximo causando-o ou tentando-o a pecar. Como a caridade o ajuda para o céu, assim o escândalo o empurra para o inferno.

Nosso Senhor disse que no fim do mundo os anjos "recolherão de seu reino todos os escândalos ... e os lançarão na fornalha de fogo, onde haverá choro e ranger de dentes" (Mat. 13:41-42). (Veja páginas 218-219).