108. Mau Exemplo e Escândalo

Cristo disse, a respeito de escandalizar crianças: "Mas qualquer que escandalizar um destes pequeninos que crêem em Mim, melhor lhe fora que se lhe pendurasse ao pescoço uma mó de atafona, e se lançasse no profundo do mar. Ai do mundo por causa dos escândalos! Porque é necessário que venham escândalos, mas ai daquele por quem vem o escândalo!" (Mat. 18:6-7).

O que é mau exemplo?

— Mau exemplo é fazer o mal na presença de outros.

1. Mau exemplo é a principal ocasião de escândalo, que é ocasionar o pecado de outrem por qualquer palavra ou ato tendo pelo menos a aparência de mal. Se qualquer ajuda ou encorajamento é dado de algum modo para causar que outro faça o mal, escândalo é cometido ou dado.

Mau exemplo e escândalo são pecados contra a alma incluídos no Quinto Mandamento. Ferem a alma de nosso próximo, e assim são males piores que ferir seu corpo. Fazem o trabalho do demônio e arrastam almas ao inferno. Se por escândalo deliberado e mau exemplo causamos que outro cometa um pecado grave, somos piores que assassinos. Aquele que fere ou destrói a vida espiritual de seu próximo comete o pecado de assassinato. Santo Agostinho disse, "Se persuades teu próximo a pecar, és seu assassino."

2. Nosso Senhor condenou o escândalo em termos não incertos, dizendo: "Ai daquele por quem vem o escândalo! E se tua mão ou teu pé é ocasião de pecado para ti, corta-os e lança-os fora de ti! É melhor para ti entrar na vida manco ou aleijado, do que, tendo duas mãos ou dois pés, seres lançado ao fogo eterno" (Mat. 18:7-8).

Grave de fato deve ser o escândalo, para fazer nosso manso Senhor usar tais fortes palavras de condenação. "O Filho do homem enviará Seus anjos, e recolherão de Seu reino todos os escândalos e aqueles que praticam a iniquidade, e os lançarão na fornalha de fogo" (Mat. 13:41-42).

3. Alguns modos de dar mau exemplo ou escândalo são: por conversa indecente, vendendo ou circulando livros ou quadros maus, cantando canções impróprias, vestindo-se imodestamente, aparecendo em público em estado de embriaguez, por profanação e maldição, fazendo trabalho servil publicamente no Domingo, comportando-se indecorosamente na igreja, ridicularizando religião e padres, escrevendo contra religião, violando publicamente um dos mandamentos de Deus ou da Igreja, etc.

Devemos ter muito cuidado em nossas ações, por mais inocentes que sejam, para que não sejam causa de escândalo a outros. "E se teu olho é ocasião de pecado para ti, arranca-o e lança-o fora de ti! É melhor para ti entrar na vida com um olho, do que, tendo dois olhos, seres lançado no inferno de fogo" (Mat. 18:9).

4. Cometendo atos escandalosos, uma pessoa influencia outros a fazer o mesmo. Isto é especialmente verdadeiro de crianças, que facilmente imitam seus pais e idosos. Aquele que dá escândalo é como um homem que cava um poço no qual outros caem e quebram seus pescoços.

Pais que discutem na presença de seus filhos, por maior que seja a provocação, dão-lhes mau exemplo, e cometem escândalo. Oficiais públicos que quebram a lei por jogos de azar ou imoralidade dão escândalo. Irmãos mais velhos que vão a espetáculos proibidos e outros lugares, ou levam seus irmãos mais novos com eles são culpados de escândalo. Irmãs mais velhas que são excessivamente vaidosas em seus trajes dão mau exemplo a suas irmãs mais novas.

5. Devemos evitar dar escândalo tanto quanto possível. Devemos até abster-nos de boas ações de conselho se podem dar escândalo. Por exemplo, se alguém está dispensado da abstinência por causa de má saúde, deve abster-se de comer carne diante de outros, para prevenir que sejam escandalizados. Do contrário, deve explicar por que come carne.

O idoso Eleazar preferiu morrer antes que dar a mera aparência de que estava comendo carne de porco, que era proibida pela Lei. Temia escandalizar pessoas jovens, que poderiam pensar que havia passado para as fileiras dos pagãos (2 Mac. 6:24).

Que devemos fazer se fomos ocasião de escândalo ou mau exemplo?

— Se fomos ocasião de escândalo ou mau exemplo, somos obrigados a reparar o mal feito.

Um escândalo público deve ser reparado de maneira pública. Mesmo então, usualmente não podemos começar a reparar a maior parte do mal que causamos.

Devemos tentar nosso melhor para salvar aqueles que escandalizamos dos efeitos de nosso exemplo. Devemos praticar a virtude contrária, incitá-los por bom exemplo, e rezar por eles. Devemos ter mais cuidado sobre dar escândalo, por causa da dificuldade, ou melhor, quase impossibilidade, de reparar os efeitos de escândalo.

A Cruz

O crucifixo é um símbolo da Redenção, e do Cristianismo em geral. O crucifixo difere de uma cruz, em que tem sobre si uma imagem do corpo de Cristo. Todo lar deve ter um crucifixo exibido num lugar proeminente. O símbolo INRI no topo do crucifixo é feito das primeiras letras da inscrição latina significando Jesus de Nazaré Rei dos Judeus. Pôncio Pilatos ordenou esta inscrição numa tabuleta colocada na cruz sobre a cabeça de Jesus. Foi escrita em Hebraico, Latim, e Grego.

Formas mais comuns da cruz são: a cruz latina, a cruz grega, a cruz tau, a cruz celta, e a cruz arquiepiscopal ou patriarcal. A cruz latina é a mais comum, o que quase sempre vemos. A cruz grega tem quatro braços de igual comprimento. A cruz tau assemelha-se à letra T: é chamada "tau" porque esta é a palavra grega para nossa letra T. A cruz celta tem os braços conectados por um círculo. A cruz arquiepiscopal ou patriarcal tem duas barras transversais. Outra variedade, chamada cruz de Santo André, é na forma da letra X, e é assim chamada porque o Apóstolo André foi posto à morte numa tal cruz.