LV. — Qu'il y a, selon le ministre, un autre Antéchrist à qui, malgré qu'il en ait, les paroles de saint Paul conviennent mieux

On croira peut-être que ce qui oblige les ministres à forcer le sens de saint Paul sur le sujet de l'Antéchrist qui doit venir et être détruit à la fin des siècles, c'est (qu'ils tiennent pour bien assuré que cet Antéchrist ne viendra jamais, et que tout ce qu'en ont dit les Pères, est une fable : mais il n'en est pas ainsi. Le ministre Jurieu trouve vraisemblable qu'il y aura sur la fin des siècles, une « dernière persécution qui durera trois ans et demi '. » Quoi! trois ans et demi à la lettre, sans que ce soit à ce coup des jours prophétiques ? Le ministre le veut ainsi à cette fois ; et « après cette persécution pourra venir, continue-t-il, l'Antéchrist de saint Irénée, à qui, dit-il, je veux bien faire cet honneur de croire qu'il avait appris de quelques hommes apostoliques le mystère de cette dernière persécution. » A cette fois il se rend traitable : saint Irénée a trouvé grâce devant lui, et le voilà réconcilié avec les martyrs et les docteurs des premiers siècles : enfin il leur accorde « un Antéchrist qui fera le Messie, » pour tromper les Juifs, « qui régnera trois ans et demi devant la fin du monde, et qui sera détruit peu de jours devant le dernier jugement. » Mais il n'accorde cela qu'à condition que cet homme que Jésus-Christ détruira par sa dernière arrivée ne sera « qu'un diminutif de l'Antéchrist, » qui est le Pape; car surtout il se faut bien garder de croire que depuis le commencement jusqu'à la fin de l'univers, il y puisse jamais rien avoir de pis que lui, pas même celui qui se dira le Messie à la fin des siècles, qui néanmoins, apparemment,¹ sera le plus impudent de tous les imposteurs, et qui par là mériterait bien d'être cru celui dont parle saint Paul. Mais le ministre ne l'endurera jamais : « Il ne faut point le confondre, dit-il, ni avec l'homme de péché de ce grand Apôtre, » ni avec aucune des bêtes de l ’Apocalypse. Mais pourquoi en démêlant l'obscurité d'un passage aussi obscur que celui du ne chapitre de la IIe aux Thessaloniciens, ne voulait pas nous permettre d'y placer ce dernier Antéchrist ? Pourquoi ne vouloir pas croire que ce sera le plus méchant de tous, puisque Satan l'enverra à la fin des siècles pour faire les derniers efforts contre les élus, et que Jésus-Christ de son côté en réservera le châtiment à son grand et dernier jour pour être le dernier coup de sa puissance ? Il est vrai que le ministre le défend, et je n'en sais pas la raison, car de bonne foi, il n'en dit point; mais c'est qu'il faudrait effacer tout ce qu'il a dit du Pape avec toute la Réforme, et renverser tout ce beau système qui le fait passer parmi les siens pour le prophète de son temps.