Lettre CCXCIV. L’abbé Bossuet à son Oncle. Rome, ce 1er juillet 1698
J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire de Germigny, du 8 juin. Vous aurez vu par ma dernière lettre, que M. de Paris m'avait informé de la résolution du roi touchant les gens attachés à M. de Cambray, qui étaient auprès des petits princes. Vous croyez bien qu'après cela il n'y a plus personne qui doute des intentions du roi : la plupart n'en doutaient pas dans l’âme, mais étaient bien aises de faire croire qu'ils en doutaient, et qu'il y avait lieu d'en douter.1
Le projet que je vous ai envoyé par le dernier ordinaire, est celui jusqu'à présent qui a le plus plu à la Congrégation et au
Pape ; néanmoins il n'y a encore rien de résolu sur ce sujet précisément. Le Pape parla fortement à la Congrégation jeudi passé, pour la presser de trouver quelque expédient. Le cardinal Casanate proposa le mien, à l'exception de prescrire une demi-heure à chaque qualificateur pour parler, leur enjoignant seulement d'être le plus court qu'il serait possible. Le cardinal de Bouillon, qui n'avait pas désapprouvé ce projet quand je le lui communiquai, ne se presse pas de le faire suivre, et veut en proposer d'autres, qui sont tous rejetés, parce qu'ils ne paraissent pas à propos. Dans ces circonstances, j'ai cru devoir aller aux pieds du Pape pour lui parler là-dessus, en commençant par le remercier du zèle qu'il avait témoigné aux cardinaux, et de la manière forte dont il leur avait parlé ; ce que je fis il y a deux jours ; et je lui fis voir en même temps la disposition des cardinaux, leurs vues politiques, leurs ménagements, leur lenteur naturelle; qu'il n'y avait rien à espérer de prompt, de décisif de leur part, si Sa Sainteté ne les déterminait, et ne faisait exécuter l'expédient le plus convenable pour finir. Sa Sainteté comprend bien l'inutilité des longs discours des qualificateurs, et que l'essentiel consiste à leur faire donner leur vœu par écrit, sur quoi Messieurs les cardinaux formeront le leur. Elle me témoigna être persuadée de tout ce que j'avais l'honneur de lui dire, et me dit qu'il était capacissimo, et qu'il allait chercher les moyens les plus efficaces. Je finis par lui dire qu'on attendait tout le bien de lui et de lui seul. Cela lui fit plaisir, aussi bien que tout ce que je lui dis sur le génie des cardinaux pour qui il n'a pas grande estime et qu'il aime fort peu, surtout les papables.
J'eus lieu de lui parler de ce qui vient de se faire à la Cour, et il ne me dit rien là-dessus qui me pût marquer la moindre peine, quelques efforts qu'aient pu faire Fabroni et la cabale des Jésuites pour l'animer ; mais je ne vois pas qu'on y ait réussi.
J'ai su depuis hier que Sa Sainteté, en attendant qu'on eût pris une résolution précise, a fait ordonner aux examinateurs de parler dans les premières congrégations sur trois propositions à la fois, et de laisser leur vœu par écrit.
Je ne serai pas content qu'on ne réduise les deux propositions sous six chefs principaux. J'espère que jeudi il pourra y avoir une résolution là-dessus. Le nouvel assesseur et le commissaire du saint Office me paraissent fort approuver cette vue, et m'ont promis d'en parler demain au Pape très-fortement. Si le cardinal de Bouillon y avait voulu entrer, il y aurait déjà quinze jours qu'on aurait commencé ; mais il ne le veut pas : il suffit qu'elle vienne de moi ; il me fuit à présent avec affectation. Ce n'est pas le moyen de faire croire qu'il entre de bonne foi dans les intentions du roi : par là tout s'allonge. S'il voulait pour le bien de l'affaire entrer dans nos vues pour faire finir, ce qui nous fait tant de peines s'exécuterait dès le lendemain. Je fais de mon côté tous les pas nécessaires pour le faire revenir ; mais la vanité l'emporte, aussi bien que le peu de sincérité avec laquelle il chemine. Tout son but est de tromper le roi, s'il le peut.
Le général de la Minerve a fait proposer au Pape, par le commissaire du saint Office et le maître du sacré Palais, de commencer par la prohibition du livre de M. de Cambray pour empêcher le mal qu'il peut faire, et puis de continuer toujours l'examen des propositions. Le Pape n'a pas goûté cet expédient, et a dit qu'il fallait tout faire à la fois : cela a été proposé sans ma participation. Je m'explique là-dessus longuement dans la lettre que j'écris à M. de Paris ; et je lui en dis le bon et le mauvais dans les circonstances présentes, et ce que j'ai fait là-dessus. Je crains que ce ne soit un expédient qui vienne de la part du cardinal de Bouillon pour contenter en quelque façon le roi, mais dans le fond pour empêcher une bonne décision, espérant par là de faire ralentir le roi et le Pape, et c'est ce qui est à craindre. Consultez, je vous prie, la lettre de M. de Paris : j'en saurai davantage dans huit jours. Le général de la Minerve, depuis quelque temps, a de grands ménagements pour le cardinal de Bouillon, aussi bien que tous les autres : il ne laisse pas d'être toujours du bon parti mais il est politique.
Je parle aussi à M. de Paris sur Salamanque, que nous avons raison de craindre qu'on ne veuille gagner, pour donner au moins quelque décision ambiguë sur l'amour pur. Il est bon que la Cour prévienne là-dessus notre ambassadeur pour qu'il y ait l'œil ; et qu'on lui envoie les écrits latins des évêques avec leur Déclaration, pour instruire en cas de besoin.
Le pauvre cardinal Altiéri est mort : il était bien résolu de condamner le livre; et tout impotent qu'il était, il voulait se faire porter aux congrégations. C'est une perte pour le sacré Collège et pour nous.
Le roi ne saurait témoigner trop d'empressement pour faire finir les examinateurs, qui ne font que scandaliser par leur division ; il est bien nécessaire de demander une décision sur la doctrine, digne du saint Siège. Pour peu que M. le cardinal de Bouillon voulût aider, ce serait une affaire bien aisée, mais dans le fond il est le même assurément. J'ai su à n'en pouvoir douter, que toute son attention est de persuader le roi de tout le contraire de ce qu'il fait et de ce qu'il pense ; et qu'il a supplié le Pape et le cardinal Ferrari d'écrire au nonce d'assurer le roi qu'il n'oublie rien pour faire finir. M. Vaïni écrit en conformité au nonce à sa prière. Je ne doute pas que l'abbé de la Tremouille et le général de la Minerve n'en fassent de même à leurs amis; mais il faudrait être bien dupe pour le croire. Si la Cour le voulait faire marcher, ce serait de lui témoigner qu'on en jugera par les effets prompts et une fin glorieuse pour la France et pour le saint Siège.
Il y eut hier quatre examinateurs qui votèrent sur trois propositions, c'est-à-dire la troisième, la quatrième et la cinquième.
Oserais-je vous prier de bien faire mes compliments à M. Pirot et à M. l'abbé Renaudot ?
Le grand-duc fait ici à merveille; et a donné de nouveaux ordres à l'abbé Fédé, qui remplit son devoir auprès du Pape, et le tout en conformité des intentions du roi. Vous pouvez en assurer Sa Majesté : j'ai vu les ordres exprès ; il faut le remercier. Cette protection n'est pas inutile ici. Il est bon aussi de témoigner qu'on est content de cet abbé.
M. Poussin2 veut bien me faire croire qu'il n'entre pas dans ce que fait son maître pour M. de Cambray, ainsi au contraire. Je ne m'y fie pas tout à fait; cependant je le crois de bonne foi là-dessus
Il s'en explique hautement : il n'estime pas cette Eminence plus que de raison.
Footnotes
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